黄远康｜积极应对社会高龄化　康文活动助抗孤独感

社会高龄化是香港过去一段时间最备受关注的社会议题之一，本届政府亦就有关问题作出多方面的努力和尝试，例如去年成立“银发经济顾问小组”，就如何鼓励长者更多消费、投资、甚至再就业作出深入的研究。而在今年的《施政报告》中，特首更加重视有关问题，宣布成立“社会高龄化对策工作小组”，就安老、医疗、乐龄科技、银发经济等制订相应政策，足见特区政府在高龄化浪潮的准备。

单身长者比例上升
孤独问题需重视

笔者最为欣喜，是看到特首提出以康乐文化，应对社会高龄化的需要。根据政府统计处资料显示，约38.6万名40岁以上人士从未结婚。虽然这个年龄组别中，曾经结婚的人士占多数，但是考虑到平均离婚率超过30%，相信独身生活的人士不在少数。当他们年纪逐渐增长，就会引发孤独老人的另一深层社会问题。

虽然每个人都有自己的生活方式、喜好和习惯，然而，孤独老人较易面对更多身心问题。第一，由于缺乏照顾，容易因为家居意外、生病等问题而失救，酿成悲剧；第二，在缺乏与人接触、交流下，较易变得孤僻、冷漠，增加患上情绪病及抑郁症的风险。有公共卫生专家指出，长期孤独感损害身体健康和寿命，无异于每日吸食15支香烟。

事实上，英国和日本都有察觉到当地的孤独问题日趋严重。前者推算，全国有900万人面对孤独问题，且每年造成320亿英镑的经济损失。因此，两国政府分别设立“孤独事务大臣”及订立《孤独和孤立对策推进法》等法规，例如透过资助非政府团体举办更多社区活动、设立电话热线及网上平台等协助独居人士，尤其是独居老人面对的孤独感问题。

因此，特首强调康乐文化活动作为应对社会高龄化危机的方法，可谓切中要害。一方面，不少康乐文化活动都是团体形式进行，例如运动竞赛、表演艺术等，都是要透过群策群力才能完成，令孤独长者可以透过参与运动扩阔社交圈子，保持与人相处、交流和沟通，有助减少他们的孤独感及其他负面情绪；另一方面，即使他们参与个人化的康乐文化活动，未必能够认识新朋友或者维持社交生活，但是至少都可以促进身心健康，对于长者而言依然是有利无害。

三管齐下促长者健康
冀工作小组尽快交货

目前康文署已经推出多项鼓励长者参与康乐文化活动的措施，例如租用运动设施的半价优惠、逢星期三入场博物馆免费等，对长者而言具有一定吸引力。不过，除了价钱因素之外，笔者相信未来的长者，亦即当下中、壮年群组人士，对康乐文化活动会有更高的期望和需求，就是“低门槛、小众化、高频率”。

无疑，港人明白运动对于健康的重要性，但是许多打工一族为了生计连休息时间都欠奉，何况是定期运动呢？因此，部分退休人士可能面对着对做运动感兴趣亦有需要，但是无从入手的难题，加上年老身体机能下降，未必可以应付高体力、高强度的运动。因此，容易入门，又达到一定改善身心健康效果的运动，特别是较少肢体对抗的新兴运动，值得相关部门研究如何在社区上加强推广，让没有运动习惯的长者都可以参与其中。

另外，考虑到网络年代的来临，资讯发达又急速，人的嗜好亦变得碎片化。当局除了继续提供大众化的康乐文化活动之外，亦应该考虑不同群众的口味，举办适合小众的活动，让不同喜好的市民都可以投入其中。而为了了解小众的需要，建议可以设置意见收集渠道，让他们反映意见，并衡量建议的可行性、活动对身心健康和人际交流的帮助等一篮子因素，分缓急先后推行，并创造有利小众康乐文化活动推行的条件。

最后，考虑到长者从职场退下火线，而孤独长者更是没有家庭负担和压力，最不缺乏空余时间。因此，康乐文化活动必须充足，最好做到“年中无休”，让有需要的长者经常得到参与活动的机会，达致改善身心健康的效果。

社会高龄化已经是无法逆转且逼在眉捷的重大社会问题。如今，特首定出一个清晰的应对方向，绝对是一个好的开始。希望“社会高龄化对策工作组”尽快公布政策建议，让未来二百多万的银发一族可以受惠。

作者黄远康是工联会西贡区议员。

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