心脏病是本港第三大致命疾病，而其中冠心病（冠状动脉心脏病，指因冠状动脉收窄或闭塞，造成心脏肌肉缺血，引致心脏功能受损）占超过一半，本港每年就有超过3,000人因冠心病死亡。患病率会随年龄而增加，不过近年患者有年轻化的趋势。

心脏科专科医生聂天霖表示，近年市民对冠心病的治疗方法可能都有所听闻，“例如当确诊了冠心病，他们会问：系咪要通波仔？使唔使搭桥？”

聂医生指出，“通波仔”和“搭桥手术”都是冠心病的治疗方法，即除了药物之外，利用手术去造成“再血管化”，令冠状动脉有充足的血流供应心脏肌肉。但通波仔和搭桥的原理和做法却大不相同。

“通波仔其实是微创的‘经皮冠状动脉介入治疗’，病人经皮下注射局部麻醉药后，医生会于右手脉门部位（小部分人会于右边腹股沟部位）放入导管，沿血管去到冠状动脉的入口，继而将手术器材放置到冠状动脉内，扩阔已收窄的血管部分，包括利用气囊去将收窄位置扩阔，再以药物涂层支架巩固血管内壁，使血管保持畅通。由于是微创手术，伤口只有2至3毫米，大大减低手术后康复的时间。”

而搭桥手术的理念则是创造血管的绕道，是大型开胸手术，“做法是先取出小腿的静脉，再接驳到大动脉和冠状动脉收窄位置后方，形成绕道。另一种做法是利用胸腔内的左内乳动脉，接驳到冠状动脉后方，直接为其供血。其实两者的理念是一样的，都是绕过血管阻塞的位置，直接为后方的血管提供血液。由于是大型手术，手术和麻醉的风险较高，康复时间亦比较长。”聂医生说。

那么，几时该通波仔，几时该搭桥呢？

聂医生表示，一般而言，对冠状动脉轻微至中等收窄，会先尝试利用药物治疗去稳定情况。但对于严重收窄（例如收窄70%以上），以及经过药物治疗仍持续有症状者，医生会安排微创手术如心脏导管检查去确认病情，若认为需要手术治疗话，首先会考虑通波仔，“不过，亦有部分比较严重的病人，例如多重血管收窄或主干血管收窄等情况，需考虑搭桥手术等其他治疗方法。医生会先衡量各种手术的风险，同时亦会根据国际指引，考量到不同手术的效果和好处。当然，病人的意愿亦是重要的考虑因素之一，医生会和病人分析讨论各种治疗方案，从而作出最适合病人的决定。”

对于通波仔的病人，聂医生特别提醒，“很多人以为通波仔后就完全解决问题，不需要再用药，甚至继续吸烟等不良嗜好，其实是错的。首先，通波仔时放置的支架，对巩固疗效十分重要，但始终是外物，身体需要药物再加上一段时间才能适应它，所以术后首六个月（或一年， 因应病情所需），一般会处方两种抗血小板药以减低血块形成的机会，从而减少突发性支架阻塞。六个月或一年过后，仍需要长期服用阿士匹灵，减低复发的风险。另外，健康饮食、多运动、控制三高都是不可忽略的。”

他分享了以下一些印象深刻的个案：一位只有十八歳的青年，因严重血管收窄引致心脏病发，心脏功能只剩下正常人的一半。由于心脏肌肉坏死之后不会复原，这位青年只能以剩下的“半颗心”去继续漫长的人生。另外有一位婆婆，一向都关注健康，从无不良嗜好，但由于丈夫长期吸烟，经历三十年的二手烟生涯后，亦患上严重冠心病，最后撒手人寰。丈夫当时追悔莫及，但可惜已经太迟了。

“所以提醒大家，注意健康，留心身体的病征，最重要是病向浅中医。”聂医生说。