“大颈泡”不一定是癌症！ 研究揭分子检测潜力 避开不必要手术

多数甲状腺结节属于良性且无症状，少数结节会压迫气管或食道，导致吞咽或呼吸困难、颈部肿大、声音改变，甚至恶化为甲状腺癌。传统上，诊断结节属性主要依赖超声波检查和细针穿刺细胞检查（俗称“抽针”）。然而，当这些检查结果不确定时，患者需冒著手术风险进行确诊。

近年来，医学界研发出分子检测技术，能对“抽针”取得的细胞样本进行基因分析，并透过演算法评估恶性风险。这项技术有助于减少不必要的手术，并降低医疗成本。

多数甲状腺结节属于良性

香港大学临床医学学院外科学系临床助理教授、内分泌外科主任冯文谦医生指出，正常的甲状腺体积细小，外观难以察觉。然而，一旦出现结节，颈部可能出现肿大（俗称“大颈泡”）。

目前，甲状腺结节的常用诊断方法包括临床评估、甲状腺功能测试、超声波检查及细针穿刺细胞检查（FNAC，又称“抽针”）。冯医生指，临床评估会询问症状并检查甲状腺，观察吞咽时是否上下移动；血液检查可测量促甲状腺激素（TSH）及甲状腺激素水平；超声波则可判断结节形状、结构及数量。至于FNAC则透过抽取结节细胞样本并进行显微镜分析，一般约七成结果为良性、一成为恶性、20–30%属不确定性（Bethesda III/IV）。”

至于治疗方面，良性结节可选择随访、微创消融术或手术切除；绝大部分恶性结节则需手术切除，有需要时加上放射碘治疗；部分微细癌经医生评估后可考虑接受积极监控或微创消融术。

一旦FNAC报告为不确定时，癌症风险为10% - 40%；冯医生指出，诊断此类位于“灰色地带”的病人的传统做法是重复抽针或直接手术治疗。不过研究显示在此类接受手术的病人中， 70%的最终病理属良性，即患者承受了不必要的手术风险。

港大研究：估计可避免九成不必要的手术

香港大学外科学系内分泌外科团队早前发表了一项研究于，探讨在本港为患有“不确定性甲状腺结节”的病人使用分子检测的潜力。研究团队为此建立了一个“决策分析模型”，分析玛丽医院近四年、近2,000例甲状腺病理数据，比较了两种策略，包括：现行做法（根据病情选择手术、重复抽针或观察）以及新策略 （在现有基础上，加入分子检测作为辅助诊断工具，协助判断是否需要手术。）

研究结果显示，若全面采用分子检测，估计可避免九成不必要的手术，即比现行做法减少多26%；不但可降低患者潜在的手术并发症风险，例如声带损伤或终身服药需求，也让高风险患者能优先获得治疗，低风险患者则可安心观察，避免不必要的治疗和检查。

冯文谦医生指出，分子检测为甲状腺结节的诊断与治疗提供了新的方向；不过现有的分子检测为外地引入，有一定成本并需病人自费。冯医生亦强调，分子检测必需配合超声波检查及医生的专业判断；大部分超声波检查呈高风险的患者应尽早接受手术；每位患者的病情不同，倘若有任何问题，应向主诊医生查询并考虑个人因素、身体情况，以选择最合适的诊断及治疗方法。