有最新的科研指出，地球正逐年减少反射阳光，尤其以北半球最为明显。自2001年起，北半球与南半球反射率下降，导致地表吸收的辐射能量增加。负责研究的团队指，造成反射率下降的主因包括北极冰雪消融、气胶和云量减少，还有南半球丛林火灾与火山爆发等因素。科学家提醒，地球变暗的速度比预期快得多，若不减少人为气候冲击，这一变化可能使欧洲与北美等地区未来进一步暖化，或对全球气候产生深远影响，极端天气恐成常态。

综合外媒报道，NASA辖下朗利研究中心（Langley Research Center）分析了过去20多年的“云层与地球辐射能量系统”（CERES）卫星监测资料，发现地球亮度持续降低，导致大气与海洋吸收更多能量。

理论上，地球以每小时1,673公里的速度自转，这可分散南北半球受热差，惟现实却显示这个平衡机制正在逐渐减弱，北半球正以可观速度变得更热和更暗。

负责研究的Norman Loeb博士指，反射率下降的主要原因包括冰雪消融、气溶胶水平等。随着全球暖化，冰雪覆盖面积正在缩小，随之暴露出颜色较深的地表，因此导致阳光更多被吸收而非反射。

研究团队警告，当地球吸收的能量越来越多，洋流和风系为了维持平衡将消耗更多能量。假如这套机制失灵，有可能出现“对称破坏”（symmetry break），造成北美、欧洲等高纬度地区更剧烈的高温与暴雨，引发新一波全球暖化。

科学家表示，云层与洋流等调节机制已无法完全抵消地球吸收能量的增加，全球气候系统平衡正受到威胁。研究还强调，未来气候模型必须纳入这些变化，尤其是北半球额外储存的能量，否则欧洲、北美等地区将面临更剧烈暖化；团队同时认为，全球气候是否能再度达成平衡，仍有待进一步观察。