大埔宏福苑发生五级大火，截至11月28日早上，死亡人数已增至94人、逾70人受伤，成为香港70多年以来最严重的“世纪大火”。外媒现时普遍关注竹棚的安全性、是否火灾成因、为何全世界唯独香港还在用等情况，还有媒体关注这场大火会否加速香港摆脱竹棚的进程。

路透社：香港大火凸显竹棚风险

路透社报道指，这场致命火灾凸显了其在建筑工程中使用易燃竹棚和网状物的风险。金属棚架今天已是全球日益普及的建筑工具，但香港作为已发展成为现代化都市，但仍有约2,500名注册的竹棚师傅。

报道指，今年3月，香港政府表示今后所有新的公共工程合约中，50%必须使用金属棚架。但当局似乎更注重工人安全，而非火灾风险，因为根据官方数据显示，2019年至2024年间，共有22名竹棚工人死亡。

报道还提及去年10月，中环华懋大厦的大型竹棚亦曾发生火灾。大火吞噬了施工网和竹竿，导致窗户被烧毁，外墙严重烧焦的情况。

美联社：大火或将加速淘汰标志性竹棚的进程

美联社的报道则指，香港虽然是少数仍在使用竹棚的大城市，但也逐步淘汰竹子的使用。香港特首李家超表示，官员已与业界代表会面，讨论改用金属鹰架的方案。

报道引述消防安全公司格林伯格工程（Greenberg Engineering）创始人Devansh Gulati表示：“这次事件充满了教训，香港‘纯属巧合，各种不利因素叠加’，使得竹棚成为火灾的燃料。”

报道又指，无论对火灾原因的调查结果如何，香港使用竹子的日子似乎都屈指可数了。

适合地理环境限制才是主因？

事实上，竹子是一种生长迅速的植物，能形成高大的中空茎秆，内部充满坚韧的纤维。这些竹竿取自三年生竹子，轻便、价格低廉且易于运输。

而竹棚是数百年前源自中国的技艺，棚架师傅以特殊技巧，用尼龙绳捆绑竹子，搭起工人穿梭施工用的鹰架。如今，这种传统只有港澳地区仍在源用。有专家指出，“这是一种香港历史悠久的传统，而改变传统并非易事。建筑行业的任何变革都会遭到现有从业者的强烈抵制。”

不过，撇除传统技艺的因素，适应香港地窄人稠的城市环境才是竹棚仍在使用的主因，毕竟香港许多旧区的楼宇十分密集，街道狭小，若使用金属架可能需要霸占行车道，影响交通。

澳大利亚西悉尼大学建筑专家Ehsan Noroozinejad表示：“竹子轻便、便宜、搭建速度快，工人们徒手搬运竹竿，在现场切割，无需起重机就能包裹形状不规则的立面。这种速度和保证了工程的灵活性，不但有高的灵活性，并顺利降低了成本。”

在香港这样人口密集的城市，竹竿更容易在狭小的空间内安装和拆卸。如果发生事故，例如倒塌，竹竿亦被认为比沉重的金属杆更安全。