澳大利亚国防部长马勒斯（Richard Marles）周一（12月1日）表示，澳大利亚正在菲律宾海追踪一支中国海军舰队。

马勒斯接受传媒采访时没有透露中国船队有多少艘船只，但表示澳大利亚国防军将监视这些船只“直到我们确定它们不会靠近澳大利亚附近海域”。他说，这支中国海军舰队有能力在年底前抵达澳大利亚，但澳方并不清楚这支舰队的具体去向。

马勒斯指，在这一背景下，澳大利亚会定期监控中国海军舰艇的动向。中国解放军海军特遣舰队今年较早前曾围绕澳大利亚大陆周边外海航行，引发堪培拉关注。