毛茸茸的哺乳动物在背上沾上东西时，会本能地进行“狗狗甩水”。你一定见过狗狗甩掉水滴的搞笑模样，但这种甩动其实有重要的生理作用，牠们能借此摆脱身上可能引起不适或损伤的异物。而这项行为背后的神经机制，直到现在才逐渐被解开。

研究发现，这种行为涉及一种叫做“C纤维低阈值机械感受器”（C-LTMRs）的神经受体，以及Piezo2蛋白。老鼠也是会“甩干”的物种之一，因此科学家选择老鼠作为研究对象，来探讨这个行为的神经基础。►毛孩子有IG了，来追踪我们吧！

他们透过光遗传学技术，用光来激活老鼠的特定神经，甚至在没有油滴的情况下也能诱发“狗狗甩水”行为。而当他们破坏了C-LTMRs后，老鼠的甩动行为也大幅减少。

一时抓痒一时爽

C-LTMRs主要分布于哺乳动物的毛囊中，通常与愉快的触感有关（这也是为什么我们抚摸毛孩时牠们那么享受）。然而，当背上有黏著物时，这些受体也会发挥功能，向脊髓和脑干传递讯号。当研究人员抑制了这些神经元的讯号传递后，不管是光遗传学还是油滴刺激，老鼠都无法再进行“狗狗甩水”了。

这个神经路径或许也与人类的“痒感”有关。研究的第一作者张大为（Dawei Zhang）表示，1939年，科学家Zotterman在猫身上首次发现C-LTMRs，并观察到牠们在刺激停止后仍然会持续反应，这与人类的痒感很相似，因此推测C-LTMRs与痒感有关。在这次实验中，研究人员也发现老鼠在“狗狗甩水”的同时，常伴随抓痒行为；当破坏C-LTMRs后，抓痒行为也减少了。

未来，研究团队希望探索为什么有些动物不会进行这种甩干动作，这可能涉及感觉、运动或其他神经系统的差异。这项研究已发表于《Science》期刊。

参考论文：
C-LTMRs evoke wet dog shakes via the spinoparabrachial pathwayScience

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