阿士匹灵为现代医药带来的启示

笔者早前写及阿士匹灵作为过去百年其中一种最为广泛应用的药物，由起初用于止痛消炎，到现在成为预防心血管疾病的一线药物，将来甚至有望应用于治疗癌症，为何它能如此“万用”﹖它为现代医药研究带来了什么启示﹖

撰文：医善同行服务策划总监、注册药剂师崔献文

阿士匹灵的多重用途，源于医生的细心观察而大胆求证。早在1950年代，医生在施行手术时就留意到，曾使用阿士匹灵镇痛消炎咀嚼片的病人，较多有出血现象，伤口流血不止，或影响伤口复原。直至1970年代，科学家发现阿士匹灵能够抑制COX-1酵素的活性，从而减慢血小板相互黏附聚集，于是大胆假设：用于有缺血问题的病人，也许能改善血液流动，减轻心脏负担。由此，阿士匹灵的“副作用”就被改造为治疗成效，“错有错着”成为一线抗血小板药。

阿士匹灵的广泛应用，到了近年又再被发现“新猷”。陆续有回溯性研究提出，长期服用低剂量阿士匹灵的病人，可能会减低某些癌症的发病率或癌细胞扩散，不过证据未见充份。英国剑桥大学的科学家今年3月于《自然》期刊发表的论文指出，在小鼠实验里得出惊人发现：原来阿士匹灵抑制COX-1活性的机制，同时也会抑制血栓素A2（又名TXA2），并且有机会阻断一种名为ARHGEF1的蛋白质产生。少了这个蛋白质，小鼠体内的T 淋巴细胞就较有机会阻止癌细胞扩散或转移，换言之或有可能挤身癌症治疗药物。

一种药物面世逾百年后，仍能被开发出新的疗效，“旧药新用”作为药品开发的替代方案，彰显了永不停步、大胆假设的科研精神。除了发掘新适应症，开发新型药物传送系统的空间仍然非常大，将药物直接输送到目标组织，减少经过其他器官的可能，提升疗效之余，亦能避免全身递送药物带来的严重副作用。

以常用作治疗甲状腺功能低下症的甲状腺素为例，香港大学李嘉诚医学院研究团队在期刊《自然通讯》发表研究成果，载有甲状腺素的纳米粒，能将甲状腺素输送到脂肪组织，解决了口服的高剂量甲状腺素带来的严重副作用，将“坏的”白色脂肪转化为“好的”棕色脂肪，有望推动肥胖及其并发症的治疗发展。

以笔者所知，大学和药厂一直循多方向研究，由新药研发，旧药新用，到靶向递送药物，由化学家、生物学家、制药工程师合力改良药物治疗方法。笔者期望，将来会有更有效、更安全、副作用更少的药物面世，造福病人。

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