彭韵僖专栏

大部分市民都听过著名的“棉花糖实验”。1972年，美国史丹福大学开展一项经典心理测试。研究人员安排孩童独处，面前放置一粒棉花糖：孩童可以选择立即享用，或者忍耐15分钟，获得两粒作为奖励。过去半个世纪，一种观念广泛流传：愿意克制当下欲望、选择等待的孩子，意志力更强，日后人生发展更为出色。长久以来，很多人相信，一个人的远见与成就，关键取决于个人的自律与意志。然而，这只是一场广为流传的认知误解。

环境塑造选择模式

2018年，学者运用更大规模样本重新复制这项实验，得出更贴近真实社会的结论：一个人是否愿意放弃眼前利益、耐心等候长远回报，从来不取决于天生的意志力，核心在于所处环境是否稳定、未来是否具备可预期性。当生存环境充满变数、资源持续匮乏，人往往会优先把握眼前可得的满足；唯有生活安定、前景可期，人们才愿意牺牲短期享乐，为长远目标坚持。在社会科学上，这一现象称为“时间偏好（Time Preference）”——简单而言，环境在很大程度上塑造人的选择模式，影响力远超乎个人品格。

我在屯门法院担任当值律师期间，曾接触一宗发人深思的个案，恰好印证上述道理。一名年仅12岁、生长于领取综援的贫困家庭少年，因为渴望一支雪条，一时犯下偷窃行为。虽然案情轻微，却反映值得整个社会深思的人性现象。 不少人第一反应，会归咎孩子缺乏自制力。但若观察其成长背景不难理解：长期面对资源紧绌、生活缺乏稳定保障，孩子难以确信，心里期盼的事物可以透过等待获得。对他而言，眼前微小的快乐触手可及，遥远的等待却充满未知。

但我们必须划定清晰界线：理解行为背后所处的环境脉络，绝不等同于合理化违法。任何情况之下，偷窃都触犯法律，行为人需要承担相应责任。我们剖析这宗个案，目的并非为错误开脱，而是希望社会看见：不稳定的成长环境，容易令人形成偏重短期回报的思维；改善生存条件、建立可预期的生活环境，才能让年轻一代学会放眼长远。

香港国安法最为温和

个体层面的人性规律，同样适用于社群以至整座城市。普通人需要安定环境，才有勇气筹划数年、数十年的人生；一座城市想要实现持续发展，离不开安全与秩序作为基础。近日，全国港澳研究会在香港举办“以高水平安全护航高质量发展”专题宣讲会，清华大学王振民教授、中国人民大学韩大元教授发表专题分享，提出极具启发性的观点。两位学者指出，对比世界各国的国家安全立法，香港国安法最为温和、恪守法治原则，同时充分保障人权与自由，属于足以修复社会秩序的防御性立法；与此同时，维护国家安全只有进行时，没有完结时。

这番论述，为香港近年的发展走势提供重要思考角度。昔日社会动荡、秩序受损，前景充满不确定性，整个社会容易弥漫短视心态：不少市民难以开展长远的生活部署，企业倾向追求短期套利，各类回报漫长的战略项目难以推进。自国安法实施以来，香港社会重归稳定，法治秩序得以巩固，不确定性大幅降低。全社会的思维逐步转变，愈来愈多个人、企业愿意放下短期利益，尝试布局长远未来，真正实现以高水平安全护航高质量发展。

北部都会区的战略规划，正是稳定环境之下，最贴近市民的长远民生蓝图。这并非追求短期成效的工程，而是支撑香港未来20至30年发展的重要布局：大量新增住宅供应、完善社区配套、创科产业落地、拓展青年就业空间，为基层提供更多向上流动的可能性。 此类投资周期长、回报漫长、惠及长远民生的规划，难以在动荡环境中落实推行。正因为社会重回安定有序，政府才有条件推动跨世代的建设，市场愿意投入长线资源，普通市民亦能够看见未来改善生活的机会。

稳定才能规划未来

回顾棉花糖实验带来的启示，我们需要重新调整固有观念：过往社会习惯要求每个人依靠意志力忍耐、放眼将来，却常常忽视关键前提——稳定、可预期的生活环境，才是普通人有勇气等待、敢于规划未来的最大底气。

自律与责任固然重要，但一个进步的社会，不应只要求个体适应艰难环境，更要持续营造让所有人能够安心筹划长远的土壤。稳定不只是一时的平静，更是年轻一代的发展机会，是基层家庭的盼望，亦是香港维持长远繁荣的根基。站在新的发展阶段，值得全社会共同思考：稳定秩序已经为香港铺设长远发展的道路，各界市民应如何把握北部都会区带来的历史机遇，一同建设属于香港的长远未来？

作者彭韵僖是全国政协委员，香港律师会前会长。

文章仅属作者个人意见，不代表香港01立场。

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