香港社区组织协会（SoCO）专栏｜连玮翘

“爱护你一生的牙齿”是某连锁牙科诊所多年宣传口号，也点出口腔健康对每个人的重要性。牙齿健康影响外表、仪容、交谈沟通，乃至饮食和个人健康，从而影响整个身心机能；因此，任何年龄层的市民均要注重牙齿健康。近年政府强调推行基层医疗，牙齿健康亦属个人健康的重要一环。

社区牙科计划聚焦弱势

为此，政府属下的口腔健康及牙科护理工作小组曾检讨发展策略，建议订立口腔健康行动计划，针对不同人口组群推出各项口腔健康措施，当中建议引入“做窄做深”策略，即聚焦帮助较难获得服务的弱势社群，并提供资助牙科服务，而“社区牙科支援计划”便属其中一项措施。

社区牙科支援计划由2025年5月底推出，并由卫生署负责，目的是增加为有经济困难的弱势社群提供获政府资助的牙科服务，当局曾预计可提供现时政府牙科诊所牙科街症服务的最少两倍名额，即每年共约四万人次；有32间非政府组织参与计划，提供近80个牙科服务点，覆盖全港十八区。随着人口老化，牙科服务需求有增无减下，增加服务名额实刻不容缓。

非长者受惠人数有限

支援计划对象包括：清贫长者(领取长生津的清贫长者)、体弱长者(领取社区照顾服务劵的体弱长者)、在职贫穷家庭(须符合医疗收费减免机制全额或部份减免)，以及无家者(须获社工转介)。如主诊注册牙医评估后认为情况合适，参加者可获得指定的资助牙科服务，包括：口腔检查、缓解牙齿疼痛的药物、X光检查、补牙或拔牙及获处方止痛药，并每180日获最多三个补牙或拔牙配额；每365日可接受一次洗牙及最多一颗牙齿的根管治疗。计划亦资助移除牙桥、牙冠及镶配活动假牙。除符合行政费全数资助资格者外，补牙、拔牙及根管治疗每颗收取50元行政费，洗牙每次50元，其他项目另按规定收费。然而，申请资格须依附指定福利、服务或医疗费用减免资格，令尚未进入相关支援系统的低收入人士可能被排除在外。

计划实施一年多后，参考卫生署数据，直至今年8月中旬，约有逾三万人(31,936)参加，当中以女性为多(60.6%)，在年龄分布方面，绝大部份(95.2%)计划参加者为长者，虽然长者牙科需要较高，但使用分布与牙科街症呈现的需求迥异，值得研究非长者弱势社群在参与社区牙科支援计划时，是否遇到障碍。此外卫生署建议长者每年接受口腔检查，并按需要接受洗牙等预防护理，《2021年口腔健康调查》亦显示，社区长者约三分之二、即约59万人没有定期检查口腔的习惯，其中费用是求诊的重要障碍，突显推广预防护理之余，亦须提供基层负担得起的服务。计划于2026年1月1日起新增洗牙服务，截至今年8月，约有1.8万名参加者接受洗牙（占57.0%）(表一）。服务推行仅约七个半月，未宜单凭使用比例评断其预防成效；惟相对上述广泛的预防护理需要，目前受惠规模仍然有限，当局须持续扩大服务覆盖，让更多基层市民能定期接受口腔检查及按需要洗牙。

其实社区牙科支援服务，与社区中长者牙科街症大排长龙，两者有一定关系；牙科街症一筹难求，早年很多长者为获牙科治疗，风餐露宿轮候牙科筹额，其后政府将轮候服务改为网上取筹，让市民透过网上登记系统、医健通或智方便系统登记，不用再亲身前往诊所“斗早”排队，加上市民可透过系统查阅预约纪录，若无法如期应诊亦可利用“取消预约”功能腾空名额，并实施临时超额抽签，适度增加中签名额处理紧急牙患，并引入候补机制，完成登记而未被抽中的65岁或以上长者会获优先列入候补名单。上述各项措施某程度上改善轮候安排。然而，面对庞大牙科服务需要，增加服务名额才属王道，惟问题不仅在服务总量，亦在资格门槛、地区分布及服务安排，令有牙科需要的人士未必能使用现有资源。

牙科安全网应包含非长者牙科需求

对于长者而言，牙科服务的改善，着实有效纾缓牙科街症需求。长者街症求诊人数每季持续为3,000余人，当中成功预约率由约五成，大升至最近八成，反映长者较以往更易获得牙科街症服务(表二)。惟值得注意的是，同期非长者总登记人次持续下跌，成功预约率虽亦有增长，惟仍属于两至三成多的较低水平。由于季度接受服务人次由5,000人次增加至约6,000人次，反映服务量稍有增加下，服务供应侧重长者，在服务供不应求下，非长者需要被放在较次要位置，同时社区牙科对非长者的支援亦较弱，略嫌顾此失彼。

因应本地可负担的牙科服务短缺，不少基层人士宁可回内地寻求牙科服务。其实低收入非长者人士不一定有申领医疗费用减免，尤其现时申领医疗费用减免过程需时，若有牙痛问题方始申请，实是远水难救近火，当局应考虑扩大牙科服务安全网，将受助对象扩展至有申领在职家庭津贴全额或学生资助全额的受助人，增加牙科服务点，并资助有经济困难的基层人士使用私营或非政府机构的资助服务，善用私营牙科服务，增加服务供应量，强化预防服务的财务投入，并加快落实地区康健中心的预防性口腔健康服务，公布人手、服务量及扩展时间表，并逐步扩大受惠范围，提早发现牙患及鼓励预防，长远有助减低公共牙科医疗服务开支。

牙科地区资源服务不平均

另一方面，虽说全港十八区均有牙科服务点，惟服务点及名额分布并不平均，以北区、南区为例，均只有一个牙科服务点，北都是以后主要经济发展地区，人口亦会急增，反映个别地区服务供不应求，衍生跨区求诊及轮候时间的问题。当然，运用非政府机构的服务名额，确实令各区服务名额不一，为此，当局应考虑设立外展牙科医疗服务车，停泊在长者较多的社区，便利服务点较少、名额较少的地区，减低服务名额不均问题，便利有牙科服务需求人士，增加服务可达性，并确保治疗更及时。

总体而言，目前计划服务名额甚少有待增加、参与人数低于预期、计划宣传不足、服务申请门槛颇高，需要各资助计划的受助人才能符合资格、每次最多处理三只牙太少、服务使用者以治疗为主，有别计划以预防目标等等，均有待当局逐一检视和改善。

连玮翘是香港社区组织协会干事。

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