超过25,000支长竹、3,500支大杉，元朗锦田乡酬恩建醮的竹棚，由十多名师傅花两个多月时间搭建而成，约五层楼之高，已获健力士世界纪录认证为“全球最大临时竹搭祭坛”。五日六夜的醮期由上星期六（12月13日）开始，今周二至三（16至17日）行香，周四（18日）以火化大士王结束醮会。连日来吸引了不少市民慕名前往，一睹“世一”竹棚。

锦田竹棚成为“打卡”潮流，惟其存在之历史悠久。长洲太平清醮传承百多年，大坑舞火龙相传源自19世纪末瘟疫，而锦田乡的酬恩建醮却是追溯至清朝初年的迁界政策。彼时康熙政府为肃清海盗和郑成功势力，强制沿海居民内迁50里，不少居民流离失所，甚至顿成下人。两广总督周有德和广东巡抚王来任争取复界后，返回锦田居住的邓氏人设坛酬恩，超渡亡魂。康熙二十四年（1685年）起至今340年，“十年一届”的酬恩建醮据说在1945年即使经历战乱也没停办。

锦田酬恩趋盛大　竹棚技艺属“非遗”

随着本港都市化、人口流动以至是世俗化，维系地方宗族本已不易，祭祀礼仪更很可能式微、失传。但事实反而是，锦田的酬恩建醮愈来愈盛大。例如据一份研究记载，1975年那一届总开支约21万元，向邓氏各人征收百元，但至40年后（2015年）的那一届，其费用已高达1,400万元，并因为祖产租金累积，开支可以全由祖堂负责。其时醮棚三万多平方呎，但今届面积已经扩大至逾四万呎，获认证为全球最大临时竹搭祭坛。

锦田建醮规模庞大，一个重要原因在于邓氏祖堂拥有大量祖产物业，随着新界土地价值飙升，祖堂租金为仪式提供了可靠的财政支持。新界原居民因享有丁屋、丁权等特权，不时引发争议和矛盾，然而锦田建醮作为一项原居民主导的活动，却能吸引非原居民参与。或多或少仪式原本以周王二公书院为核心，重点为行香、启坛、超渡等科仪，维系宗族的核心意识形态，但由上一届想申报健力士，到今届荣登“世一”，锦田建醮的展示意义亦由内部“自己人”向外扩展，设展览介绍多种传统手工艺，如木偶粤剧、竹扎技艺。

最能够说明的，莫过于锦田建醮作为延续340年的宗族礼仪，虽然历史比长洲太平清醮、大坑舞火龙等还要悠久，却不像他们般被列入国家级非物质文化遗产，甚至连香港非遗项目也不算。然而，锦田建醮所用到的竹棚，却因为属于“戏棚搭建技艺”，而被纳入香港非物质文化遗产代表作名录。官方资料库提到，戏棚以竹木临时搭建，用作上演“神功戏”或作宗教仪式之用，不但可以“随建随拆”，非常灵活，而且蕴含力学及人体工学。近日维修竹棚再起讨论，也令这次锦田建醮顿成焦点，不惜远赴锦田“打卡”者众。

外国领事曾到访　建醮具文化潜力

事实上，去年电影《破地狱》已令作为香港非遗“传统丧葬仪式”之一的“破地狱”受到关注。酬恩建醮的祈福、超渡、平安等价值本来已具普世意义，盆菜、老玩具、粤剧表演、华丽花牌等元素又提供了民俗体验和怀旧情怀，原本封闭的宗族仪式因而足以面向大众，甚至让外国人也可以理解。早于1975年那届，时任新界政务司钟逸杰已出席启醮日并致辞，1985年届港督夫人尤彭丽雯参观醮场，2015年届美国、新西兰、伊朗等驻港总领事也到访参观，足以证明建醮作为传统礼仪，具备文化吸引力。

政府近年积极推广应“盛事经济”，锦田酬恩建醮说明了本港本来就具备传统技艺（如竹棚）和文化历史（如打醮），堪以在当代社会中转化为走向公众的“盛事”。若然简单如元朗肉饼饭也能吸引市民慕名排队，香港又怎会缺乏潜力和卖点？问题只在于有没有政策支持，以及适应时代的转化和推广。