福来邨、华富邨、和乐邨⋯⋯不约而同在邨内栽种了大树。首任房屋署署长廖本怀规划的时候，参考了英国伦敦的园境设计，希望公屋居民从单位外望可以看得见树。华富邨、爱民邨等都出自他的手笔，由房屋署署长到房屋司，1985年再接替钟逸杰成为首位华人政务司。堪称香港公营房屋之父的廖本怀近日辞世，终年96岁。

港大首届建筑翘楚
设计简朴着重功能

1950年，葛量洪邀请爱丁堡大学教授哥顿布朗（Raymond Gordon Brown）到香港大学创立建筑学系，训练不是只跟随欧美步伐，而是会满足香港社会要求的建筑师。首届入读五年这个课程的，包括廖本怀、王泽生等。哥顿布朗当时为政府设计香港大会堂，尚在学的廖本怀、王泽生和Gustavo da Roza共同参与，新大会堂用上现代主义风格，设计简朴，着重发挥建筑物的功能。

有别于王泽生和伍振民毕业后合组事务所，廖本怀和Gustavo da Roza留了在建筑学系教书。到了1960年，廖本怀加入香港政府，在屋宇建设处参与楼宇设计。由马头围邨、和乐邨到福来邨，起初他虽然有份参与，但政府建屋项目都是由洋人建筑师出任主管。福来邨是他廖本怀首次“坐正”，当时跟负责和乐邨的张声海成为了首次担任项目主管的华人政府建筑师。

福来邨内自成一格
便民设计尽显匠心

1971年，时任港督麦理浩宣布十年建屋计划；1973年，又将屋宇建设委员会和徙置事务处合并成为房屋委员会，廖本怀成为首任房屋署署长，在洋人房屋司兼房委会主席黎保德手下工作。“安得广厦千万间”的功劳向来归于麦理浩，但廖本怀由房屋署署长到1980年接替施恪出任房屋司，由华富邨到完成十年建屋计划中的首个项目爱民邨——可以说，他才是落实执行、化规划成住屋的核心人物。无怪乎1975年英女皇访港，也是由他陪同参观爱民邨。若说香港公营房屋之父，相信其亦当之无愧。

十年建屋计划追求的是数字，廖本怀讲究的是社区营造。他规划的华富邨不只有当时港岛在香港大会堂以外的唯一图书馆，而且是首个设有多层停车场的公屋，以回应当时经济开始起飞、市民生活改善的需求。他曾经说过：“当时的构思不是一个屋邨，而是类似一个小市镇的概念。五万人住的地方需要什么呢？”而他的答案是华富邨一定要有小学、中学，把幼稚园设置在楼下，小孩子不需要过马路就可以上学读书。日常家庭主妇需要上街市，大厦连接到平店的通道都是有盖，打风下雨都可以去买菜、饮茶。店舖、银行一应俱全，还有老人宿舍，以至是人在树荫下捉棋的公共空间。

建屋建家皆是榜样
安居乐业不忘本怀

廖本怀曾经透露，在他设计华富邨的那个年头，美孚新邨的负责人也找他交流意见。由此可见即使是公营房屋，并不必然要牺牲质素、妥协设计，更加不代表与私人屋苑不可相提并论，遑论门第之见。由他开展的居者有其屋计划，让有经济能力的市民可以在资助下置业，亦让几代香港人安居乐业，被视为帮助了不少基层上流。

廖本怀以后不论是黄星华、孙明扬，抑或是郑汝桦、张炳良等，主管房屋事务的官员都再没有建筑师出身的，直至近40年后的今届政府改组架构，由何永贤出任房屋局局长。何永贤近年与廖本怀几次碰面后，曾直言整个团队都以其为榜样，在公屋设计上尽心尽力、积极有为，就社会上不断的变化要求动脑筋，为市民建屋及建家。廖本怀逝世消息传出后，何永贤也就此致哀，并再次承诺向廖本怀学习，在公屋设计上尽心尽力、积极有为。

建屋诚然必要，公私营单位落成量一刻不能松懈，但建屋之上更要建家，由居住面积、位置到交通配套，无一不关系到市民能否以此为家，安居乐业。当局今个月起开始简朴房制度“先登记、后执法”，房屋局表示会全力支援受影响的基层租户，协助有需要住户申请公屋、简约公屋、过渡房屋等居所。惟简朴房本质上是否建屋建家？市场上又贵又细的私楼单位是否符合市民所需？长远而言仍值得关注。