“夹公仔机”和“弹珠机”近年盛行，成为不少人尤其青少年课后娱乐去处，更有家庭一家大小参与其中。然而，当中暗藏非法赌博危机。在弹珠机发源地日本，法例规定只限成年人进入，但每年仍有不少人为此倾家荡产。日前，特区政府向立法会提交文件，建议修订《赌博条例》以免参与者沉迷受损，可谓切中时弊、呼应民生。

民政事务总署（牌照事务处）提交予立法会民政及文化体育事务委员会的文件指出，市场不时出现新兴游戏形式或经营模式，但现行监管存在滞后。根据《赌博条例》，经营有奖娱乐游戏的场所必须申领“公众娱乐场所牌照”；然而，本质涉及随机赔率及奖品激励等“博彩”元素的夹公仔机，却不符合传统“娱乐”定义而处于监管空白，滋生非法赌博。

立法会民政及文化体育事务委员会主席邓家彪指出，全港或有超过2,000间夹公仔机遍布商场乃至餐厅，而当中部分店舖或装置早已“变种”，例如奖赏手机等高价值物品，令人衍生以小搏大心态，甚至出现成瘾个案，确实不能不管。事实上，早在2024年11月，警务处已在旺角捣破首个以夹公仔机作掩饰、实际上赢取现金的非法处所，检获14部机器。

至于弹珠机，尽管《赌博条例》规定业者必须领取“公众娱乐场所牌照”，但政府留意到有部分商店出现违规经营，亦有意见反映市民未能清晰分辨有关处所需否/是否持牌。弹珠机以清脆音效、低廉门槛及随机赔率机制，吸引不少青少年沉迷于积分兑换的博弈循环当中，一些店舖更已出现“会员”私下金钱交易、将游戏积分变相转化为金钱奖励的苗头。这种特殊游戏起源于日本，即使当地已经禁止未成年人进入，但成年人每年仍然为此花费高达2,000亿美元（折合约1.58万亿港元），规模等同日本汽车出口业的两倍。

民政事务总署在文件中承认规管情况并不理想，又表明会以“事不避难”的取态处理历史累积问题，让监管制度与时并进。当局就此提出两大修订《赌博条例》的建议。第一，解除公众娱乐场所牌照必须以“组织及经营有奖娱乐博彩游戏”为前提的规定，使牌照处可以直接向个别装置发出有奖娱乐游戏牌照。第二，加强有奖娱乐游戏牌照的规管力度，包括施加特别发牌条件，要求有关处所在当眼位置张贴装置已获发牌的告示以提高辨识度；另亦考虑要求加入防止沉迷成瘾的警告、以“收回成本”原则检讨相关牌照费用。

有论者认为，应该仿效新加坡和英国等地对夹公仔机的奖品价值进行限制，又可借鉴韩国限制经营时间，甚或学习内地严格审核装置货品、禁止宣扬赌博。也有论者认为，有关做法无法消解博弈游戏本身带来的心理快感。政府则表明，政策致力在“便利营商”和“规管”之前取得平衡，以保障公众适度享受活动和安全和乐趣，并非要对业界赶尽杀绝。

透过修例，固然能够遏制类似夹公仔机及弹珠机等赌博擦边球产业的扩张，从而更好保障参与者尤其是青少年避免因为沉迷非法博彩而蒙受损失。不过，这种游戏之所以能在青少年群体当中兴起，背后还有一个深层次问题：他们课后的社交与娱乐需求由谁承接？

目前全港设有139间综合青少年服务中心，提供体育活动与课余去处。然而，相较于具感官刺激的商业游戏机场所，传统中心吸引力明显不足。赛马会信托基金推行“21世纪综合青少年服务中心计划”，活化了36间中心并取得成效，不少声音期望计划扩大至更多中心。除此之外，也有意见认为，一些非谋利组织（NGO）所营办的“青年空间”，虽具趣味性，但往往受限于收费或固定课程模式，缺乏随意进出、自由游戏的弹性空间。

这不仅是法律的滞后，更涉及社会公共空间规划与青少年服务模式的转型。政府在“事不避难”地完善规管制度的同时，若能更好结合民间力量，将传统中心转化为更具吸引力的多元空间，为青少年提供既安全又健康的休闲选择，自然就能消解非法赌博游戏的诱惑。