《2025年博彩税（修订）条例草案》在去年于立法会三读通过，特区政府原定据此于今年9月推出篮球博彩，并向香港赛马会发出单一牌照，但早前却煞停有关计划，引起社会争议。政府指新兴的“预测市场”（Prediction Market）发展过于猖獗，担忧在此时推出新博彩项目，会引起市民对各类新兴赌博的关注，间接助长非法市场。

对于这项决定，社会上有不同声音，有学者质疑政府对市场不敏感、担心弄巧反拙，将更多资金推向不受规管的非法市场。然而，政府今次按下暂停键，背后有维护社会整体福祉、防范新型金融与科技风险的宏观考量，政府按下暂停键，应该持平看待。

“预测市场”带来的严峻挑战确实不容忽视。与传统的外围波、地下赌场不同，这类平台利用无远弗届的互联网兴风作浪，其渗透力早已跨越地域界限，破坏力与传统非法赌博方式不可同日而语。

根据民政及青年事务局的数据，预测市场的每月交易量已由2024年初的少于1亿美元，呈几何级数暴增至2025年底的超过130亿美元，预计到2030年更会再增加五倍。当局担心，在对预测市场风险缺乏掌控的情况下贸然推出篮球博彩，或会弄巧反拙，助长赌风，而由于预测市场毋须缴纳高额博彩税，原本预计增加博彩范围可带来的数十亿计税款，亦会“见财化水”。

预测平台（如Polymarket等）之所以能够在短期内野蛮生长，是因为它们巧妙地借助了区块链技术与加密货币（如稳定币）进行结算，成功绕过了各国传统的金融监管与博彩法规。这种“去中心化”的特性，使得资金流向难以追踪，参与者的身份难以核实，不仅为洗黑钱等犯罪活动提供了温床，更构成前所未见的监管挑战。当万事万物——从体育赛事、政治选举到娱乐圈八卦——皆可成为对赌标的，它已经不再是单纯的博彩，而是一场披着科技外衣的全球性投机狂欢。

面对如此凌厉的科技与非法赌博变局，政府主动提出应变，展现了积极有为的态度。公共政策的推行从来不应是一成不变的，当外在环境与风险因素发生根本性改变时，及时审视并调整步伐，是负责任管治的体现。政府没有因为法例已经通过而默守成规，而是选择在全面评估风险、确定具备成熟条件前暂缓步伐，符合公共利益。

与此同时，作为唯一获授权营运合法博彩的机构，香港赛马会的商业拓展规划无疑因突然其来的变化受到影响，但马会对政府的做法表示理解与尊重，并承诺愿意配合有关工作，这种配合社会大局的态度，同样值得肯定。

赌博风气从来都不应被鼓励，这是大众普遍认同的道德底线。然而，人性中寻求刺激的弱点客观存在，要有效对抗非法赌博的蔓延，单靠严刑峻法与道德说教往往难以完全奏效。务实的应对之道，既要加强宣传教育，提高市民对新型赌博陷阱的防范意识，也要适当疏导，包括利用合法、受严格规管的渠道来引导市民的博彩需求，多管齐下，

这其实也是政府当初推行篮球博彩税时强调的本意——期望透过提供安全和受规范的环境，将原本流向非法外围的资金引导至合法渠道，从而打击非法篮球赌博，避免投注者因参与非法外围或赊帐而泥足深陷。

如今，面对“预测市场”这个更为庞大、更具隐蔽性的新威胁，政府选择对篮球博彩从长计议。作为本港唯一的合法博彩机构，马会同样需要应变。马会一直强调会推行严谨的有节制博彩政策，应该在此原则下主动担当起社会防线的角色，积极与政府相关部门，包括民青局、财库局及创科局等合作，共同研究如何全面应对新型非法赌博的挑战。

具体而言，马会与政府可以利用大数据与人工智能技术，深入分析“预测市场”在香港的渗透情况与运作模式；同时，应增拨资源设立专注于为青少年提供辅导及支援服务的新中心，针对加密货币赌博的特性制定新的辅导策略。在金融监管层面，当局亦需探讨如何从支付网站、虚拟资产交易平台等源头堵截非法赌博资金的流动。

现时多个欧洲国家，包括法国、比利时、荷兰、葡萄牙等等，已陆续封禁或限制 Polymarket 在当地运作，而且几乎都以这类平台未经授权经营类似赌博服务为禁制理由。既然香港亦意识到预测市场的潜在破坏力，也应积极采取必要举措应对，包括考虑立法封禁此类平台网站运作。

篮球博彩的煞停，提供了一个让社会重新思考博彩政策定位的契机。我们需要一个具备前瞻性、能够通盘部署应对“预测市场”威胁的完善机制。只有政府、马会与社会各界齐心协力，坚守打击非法赌博的原则，方能在这场科技与监管的博弈中，切实保护市民大众及下一代的福祉。