7月19日，筲箕湾一条食水管破裂，引发该区大面积停水，逾一万多住户及商户受影响；直至翌日早上11时左右，才陆续恢复供水，居民苦不堪言，有食肆单日营业损失高达五位数字。事件历时接近30个小时，单是寻找渗漏位置便花了8个小时，无疑暴露城市基础设施老化的隐患，而智慧水务的发展更是面临不小的挑战。

供水管网庞大复杂
长期维持高压状态

根据水务署去年7月提交予立法会发展事务委员会的讨论案，香港的供水管网规模庞大且错综复杂，由长度超过8,400公里的食水及冲厕水水管交织而成，当中包括约6,700公里食水水管及1,700公里咸水水管。这些水管的平均使用年期约为22年，其中约8%的水管使用年期更超过50年。受制于香港山丘众多、地势起伏的地理特征，为了维持位于高地或分配管网末端处所的足够水压，整个供水分配管网必须长期维持于高压状态。

水务署在文件中表示，向来不断完善资产管理及善用科技，确保供水管网有效运作，以为市民提供可靠、充足、优质的用水。在2000年至2015年间，当局推行一项全港性“更换及修复水管工程计划”，更换及修复长约3,000公里的老化水管（包括食水及咸水水管），以提升整体管网的健康状况得。在监测及管理供水管网压力状况方面，署方也自2016年起为全港食水分配管网建立“智管网”，并会参考国际常用的测漏措施和技术，包括安装噪声记录仪以协助寻找渗漏位置。截至2025年3月，署方已在全港食水分配管网内设立约2,400个监测区，而食水水管渗漏比率也由2000年的超过25%，降低至12.8%。

筲箕湾停水30小时
传统方式寻找渗漏

然而，筲箕湾爆水管事件无疑戳中了水务署辖下“智管网”系统的盲区。水务署署长黄恩诺表示，是次修复时间较长，主因是爆裂位置极度隐蔽。国际管线专业学会会长黄敬解释，肇事渗漏水管位于渠管下方，这类仅占总体水管的1%，且通常分布在旧区；加上渗漏的食水直接从地下流走，未有涌出路面，单靠水务署所采用的传统方式包括“眼睇”、“耳听”或利用噪音仪器去侦察水管渗漏位置，实属不易，难免需时。

至于事故原因，黄恩诺不排除可能是水管老化导致漏水。无可否认，水务署早已推行“风险为本水管资产管理计划”以更新老化水管；截至2025年年底，共约584公里长水管被纳入计划，当中约250公里已完成更换或修复，仍有334公里尚未修复。筲箕湾事件再次敲响警钟：面对庞大管网，这些升级与替换工程的速度，能否跑赢水管整体老化的速度？全球各地纷纷引入智能科技改善供水服务，水务署在2024年6月成立的“数字水务办公室”，主责推动数码转型及制定“智慧水务”发展策略，要到什么时候才能出台路线图？

智慧水务策略仍未出台
更新工程如何跑赢老化

在内地，水务发展的顶层设计极为明确。2022年，国家发改委和住建部联合印发的《关于加强公共供水管网漏损控制的通知》表明，直到2025年，要把全国城市公共供水管网漏损率控制在9%以内。今年5月，国务院印发的《城市更新“十五五”规划》，也将城市地下管网列为国家重点建设的“六张网”之一，要求未来五年投资约五万亿元人民币，建设改造地下管网约77万公里，其中供水管网高达17.5万公里。另外，国家亦于2022至2024年间相继出台《国家水网建设规划纲要》、《数字中国建设整体布局规划》等纲领，将智慧水务融入智慧城市总体设计，既明确发展方向，更激发市场需求，贯通智慧水务全链条。

“顶层设计”如何落实到具体城市？以深圳市为例，面对地下管网老化的城市通病，深圳不仅仅只是“换一条水管”。2013年以来，深圳市先后开展了两期优质饮用水入户工程，改造范围包括从小区总水表、用户分表、市政管网与每户用户供水管道入户位置之间的供水管道，从全部环节进行更新。2025年，深圳供水管网漏损率下降至4.57%

对抗城市老化绝不仅是水务署一个部门的责任。正如水管会老化，城市的外墙、地下电网、渠务等各项基础设施都在岁月中日渐脆弱，未来势必涌现更多系统性问题。有为政府必须完善有前瞻性的顶层设计，加速发展智慧水务，才能让工程的更新跑赢老化的速度。