9月20日凌晨，元朗壆围南路近南生围污水泵房外，一名27岁女子骑共享单车回家途中，怀疑遭三只狗袭击致死。一个月前的8月20日，才发生过同类悲剧，一名经营犬只训练中心的33岁女子，被一只格斗犬袭击丧命。这座一直高呼“人宠共融”的城市，再次因为狗只管理从宽从严的争议，出现一定程度的撕裂，而且愈来愈严重。

壆围南路惨案发生之后，不少网民纷纷表示，曾在有关路段遭到狗只滋扰甚至追咬。负责执行在公众地方妥善控制狗只法例的渔农自然护理署（渔农署）也证实，今年6月至8月期间，合共接获四宗在附近地点发生的同类投诉，并已展开七次捕捉行动，但一无所获。我们没有道理谴责署方“为什么捉不到狗”，但如果狗只滋扰问题频繁，甚至颇为严重，署方也着实没有道理不去加强巡捕；如今出了人命，更加需要就执法行动进行严肃检讨。

除此之外，有不少市民追问，为什么新界地区经常出现狗只或狗群滋扰？这实在和特区政府长年放任乡郊管理息息相关。过去港府对新界发展抱持消极姿态，任由农地地主把大量土地资源变成货仓、停车场、拆车厂、废料场，而经营者普遍都会饲养中大型犬只用以防盗。尽管《狂犬病条例》规定年满五个月大狗只必须植入芯片、领取狗牌、接种疫苗，但在执法宽松的情况下，相信连特区政府也无法回答，到底有多少狗只没有遵循有关规定。

这些狗只多数会被放养，但由于未经绝育，结果又繁衍了大量的放养狗和流浪狗。更加棘手的是，香港向来没有明确的流浪狗只管理政策。一旦货仓结业，狗只就会成为无主野狗，并和其他狗只一起演化成为极具地盘意识和攻击能力的流浪狗群。再加上，近年当局近年加紧发展新界，但由于欠缺妥善的动物安置措施，又导致不少受拆迁影响的狗只被遗弃。动保组织的收容能力有限，愈来愈多野狗汇聚成群，难免威胁人身安全。

冰封三尺非一日之寒，偏偏这座城市又基于各种复杂心理，对上述风险视而不见。人性本是如此，不论官僚抑或市民，多少都会抱持“不见棺材不流眼泪”的侥幸，而狗只的袭击或追咬，通常都会被当成无伤大雅的寻常摩擦。但比这种“侥幸”更具影响力的，是一种由人们对于动物的“关爱”所驱使、但被渲染甚至擡高到了神圣不可侵犯地位的“政治正确”价值，使得一些主张加强管束、强制绝育、严格圈禁、甚至处置恶犬的声音，动辄就会被扣上“冷血”、“残忍”的帽子，根本难以进行讨论，遑论凝聚任何共识。

有意无意的“道德绑架”，难免在一定程度上，导致了社会对于危险行为的“去责任化”，甚至消解了狗只主人的底线责任。正如接二连三的狗只袭击事件过后，总有求情声浪认为“狗只无辜”，应该给予改过机会。在元朗YOHO连环咬死两只小狗的西班牙獒犬“拉里”，在打鼓岭咬死一名33岁女子的混种格斗犬只“太阳”，确实都被狗主丢弃，有着相当可怜的过去——但牠们又都造成了性命伤亡，应否因而被毁灭？没有人敢提出——无故弃养牠们的狗主最多只会被罚款一万元及监禁六个月，有多不足够？没有人敢回答。

这种社会氛围，无疑又加剧了历届政府不愿直面狗只管理纷争的回避姿态，而是采取“大事化小，小事化了”的“无为而治”。如今悲剧一再出现，人们才警觉“出了问题”、官方才承认“做得不够”，养狗人士和畏狗人士就又吵了起来——管理狗只从宽从严？狗主承担多大责任？“零流浪狗”是否可取？应否强制狗只绝育？人道毁灭的边界何在？

无可否认，经过万年驯化，狗只的基因和行为早已高度适应人类社会，加上狗只擅长解读人类的表情和情绪、能够透过眼神接触触发人类的照顾本能，使得牠们渐渐成为不少人类眼中的“亲密伙伴”，甚至是不可或缺的“家庭成员”。至于华人社会，素来就有养狗传统，香港更是早于殖民时期就形成了饲养狗只作为宠物的习惯——这些客观因素，促使我们在制度上、法律上、文化上都善待狗只，并对牠们和其他动物采取明显的差别对待。

例如《野生动物保护条例》规定，喂饲野猪属于违法行为，最高可被处罚十万元及监禁一年，但喂饲流浪狗却没有被禁止，一些热心人士在乡郊的定点投喂更会被鼓励为“善举”。再者，只要野猪走入市区或展现伤人苗头，渔护署人员便会以麻醉枪击晕并即时药物处决；然而，当具有同等甚至更高杀伤力的狗只咬死人类、撕碎同类时，却有一套相当具备人道关怀的程序，涵盖隔离观察、留置查核、行为评估、法庭聆讯及充分的上诉权。

同样无可否认的是，狗只作为动物，本就没有理解人类法治界线和区分道德善恶的理性认知，即使经过万年驯化，基因深处的领地防卫和掠食野性，也从未真正彻底消失；因此，一旦脱离了人类的严格约束，或是受到某种因素的刺激，这种潜伏的本能就会变成夺命的武器。可是，一些不负责任的人类，却习惯性地躲在狗只背后，享受着爱心光环和道德陶醉，却将本应承担的管束义务和法律责任抛诸脑后，漠视正在威胁公众安全的失管危机。

我们不能再任由这场关乎人命安危的严肃课题，持续沦为“爱狗”和“畏狗”阵营之间的情绪宣泄，而是必须以实事求是的态度，直面现行狗只管理的漏洞，认真划定自由放任和公众防卫的法理边界。面对这道尖锐的治理难题，特区政府不能继续扮演消极被动的旁观者、坐视社会在两极对立中进一步撕裂，而是必须展现管治魄力，主动引领这场关乎公共安全和动物伦理的“人狗共融”大辩论，确立清晰的方向，破除长年的积弊！