风起守护｜善用智能手表预防中风 侦测血压变化 监察心房颤动
来稿作者：刘巨基医生
手上佩戴的智能手表，除了是时尚象征，更恍如贴身“健康警报员”，协助预防“中风”这位隐形杀手。随着近日多款智能手表，追加量度或侦测血压功能，成为公众热话。配合原有的监测心率、心电图等基本配备，只要善用手表的血压和心率检测功能，已可以自行监察有否出现高血压及心房颤动——这两大引发中风的幕后黑手；再辅以医生诊断、以及更精密的医疗仪器跟进，可望早日确诊，大幅减低中风危机。
当脑血管被堵塞或爆裂，导致脑部损伤，就会造成中风。中风是全球第二号杀手，即使患者逃过死劫，也有三分之一患者面临中度至严重残障。昔日中风被视为“老人病”，但笔者所领导的“香港大学中风研究组”（HKU Stroke）早前研究的的数据，却为“中风年轻化”敲响警号。于2001年至2021年期间，本港55岁以下的年轻中风个案，增加近三成，平均每10万名年轻人，便有60人中招。
中风年轻化 高血压引发
值得留意的是，高血压是最常见，引发55岁以下病人中风的导火线。然而，有45%成人患有高血压而不自知，往往要到中风送院，才得悉血压早已失控，错过了预防中风的黄金时机。
其实只要定期监测，就能早日发现高血压。除了传统的电子血压计，当智能手表也具备量度及侦测血压功能，随时随地方便易用，一按即可储存血压纪录和趋势等生理数据，更能够吸引年轻族群主动检测。
目前智能手表量度及侦测血压，主要运用两种技术。第一种利用光体积变化描记法（PPG），透过内置的光学感测器，侦测血液容量的脉动变化，再由演算法推算出血压数值。使用时方便舒适，但需要定期调校，亦较易受手腕动作影响准确度。
检测血压 适时求诊跟进
第二种则在表带内藏迷你气垫，形同电子血压计的袖带（BP Cuff）。量度时，䄂带会自动充气加压，并显示收缩压与纾张压（上下压）。这种技术的精确性较高，不少手表型号亦已取得临床验证或美国食品药物管理局（FDA）许可。不过，由于必须每次自行启动，并将手腕擡至心脏水平，加上充气时手腕可能感到绷紧，舒适度和便利性稍逊一筹。
值得留意的是，虽然智能手表的检测血压功能便捷，却有一定限制，无法取代医疗器材，反而应借助智能手表的监测数据，视为健康提示，血压一有超标迹象，应适时求诊，防患于未然。
心房颤动 风险高出五倍
相比血压检测功能，心率监测可谓智能手表的“元老级”卖点，它还能协助揪出另一个导致中风的隐形凶手──心房颤动。
随着年岁增长，心脏结构逐渐老化，就像穿了几十年的橡筋裤头会松弛般，当心房失去规律地胡乱跳动，形成心房颤动，就会引发心律不齐，使血液无法有效地从心脏泵出，容易滞留并产生血栓。这些血栓一旦沿着血管游走至脑部，就可能塞住脑血管，影响脑部供血，引发中风。统计显示，心房颤动患者的中风风险，是一般人的五倍，而且每五宗中风便有一宗与之相关。问题在于约三成患者毫无症状，往往未经检查，就悄悄埋下祸根。
筛查心率 早日确诊受控
具备心率以至心电图监测功能的智能手表，正好成为心房颤动的早期筛查工具。其侦测心房颤动的原理，同样依赖PPG感测器追踪血液流速变化，并计算心率和心跳间隔，分析心跳规律是否紊乱。部分高阶型号更可输出单导联心电图，为医生提供额外线索。
一旦手表侦测到可疑规律，包括间歇性或没有征状的心房颤动，会即时发出警示，提醒用家尽快求医。临床上，医生可结合手表的数据记录、问诊，以及使用医疗级心电图、心脏超声波等精密检查。若确诊心房颤动，可按情况处方抗凝血药，早日把房颤引起的中风风险，大幅降低六至七成。
融入中医理论 监察五脏状况
顺应中西医协作的大趋势，有厂商把两套医学精粹，融入一只智能手表内，达致防病效果。手表透过PPG感测器为佩戴者进行数位把脉，并以中医理论结合AI为技术骨干，监测心、肝、脾、肺、肾五脏的健康讯号。一旦侦测到异常，会推送警示，提醒使用者。
除了充当“健康警报员”，智能手表还扮演“运动御守”，提醒用家定时做运动，舒筋活络，保持健康。适量运动本身便是预防和复康中风的重要一环，HKU Stroke 一直提倡透过健康饮食、控制体重与血压、多做运动等方法，保护大脑血管。团队同时持续研究中风成因及复康方案，冀与公众携手，把中风的威胁降至最低。
作者刘巨基医生是香港大学中风研究组主任、香港大学医学院内科学系临床副教授。
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