来稿作者：陈永杰

近日中国内地有人疯抢水银探热针，原因是来年1月起，全国将淘汰水银探热针等含汞产品。有人称怀念“揈”水银探热针的爽快手感，也以为水银探热针较准确。情怀归情怀，有毒的水银产品最好及早淘汰。果断防汞不仅履行了国际公约的义务，更是保护人民健康的德政。

禁汞早已是国际共识。2013年，各国于日本熊本县水俣市召开国际会议，缔结《关于汞的水俣公约》，以纪念水俣汞中毒事件。水俣市是个沿海渔港，居民多以海产为食，但是到了上世纪50年代，水俣接连出现异状，渔获不消数年便锐减逾8成，市内的猫神经错乱，走路颠簸，甚至猝死。居民接连患上怪病，手脚麻痺，出现运动、语言和听力障碍。婴幼儿沉默不语，出现发展迟缓。起初人们以为水俣闹鬼，后来才发现化肥工厂20多年来一直把含汞废水直接排入水俣湾，污染鱼虾等海产，酿成大规模水银中毒，时称“水俣病”。

“水俣病”获日本医学界高度关注，后来有外国摄影记者远赴水俣采访，期间更遭恶霸打盲了一只眼，致短暂失明。新闻照片在国际杂志曝光后，引起国际舆论哗然，促使日本政府深入调查，除了勒令涉事企业成立赔偿基金，并且问责追究，要求清理污染。可是政府行动耽搁多年，赔偿未到，已有逾千人中毒离世。水俣湾一度污染严重，要到1997年才重新开放捕鱼。记者排除万难，坚持采访真相的事迹，近年拍成了卖座电影，再次唤起大众对水银的关注。

事隔多年，日本社会仍闻汞色变，只要发现焚化炉有水银废物，那怕只是一个小小的水银血压计，也须立即停运，把炉内垃圾扒光清理，才敢再开机，反映水银污染已成日本社会的深刻烙印。

想深一层，即使有焚化炉，也不代表所有垃圾都可投进炉里“一镬熟”，危险化学废物须专门处理。日本各地社区之所以厉行垃圾分类，主要是担心有毒产品一旦误投焚化炉，会释出有害气体，危及民众健康。

几十年来，水银污染夺去不少人的健康和性命，上了惨痛一课后，理应痛定思痛，严密防汞，让大家走上安全无毒的未来。我们不宜以“情怀”为由，任由含汞有毒产品继续流通。

在防汞路上，香港先行一步，于2021年制订《汞管制条例》，而水银探热针、血压计、湿度计等日常产品，亦于去年12月初停产停售，如大家仍有含汞用品，自用当然没有违法，可是一旦破损，释出的水银容易挥发，对人体有害，清理也不容易，所以最好还是使用替代产品。

如果要弃置含汞用品，不宜当一般垃圾处置，应交予绿在区区的指定环保回收站。幸好市面上水银产品已越来越少，翻查资料，环保署曾就《汞管制条例》咨询业界，逾500个参与的持分者中，只有10个团体称用过水银产品，而2023-24年间，全港各大回收站合共只收到1公斤水银产品，看来全面淘汰水银指日可待。

作者陈永杰是“绿惜地球”助理环境事务经理。

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