黄宇翔|拉法叶军购弊案背后:香港买办如何促进冷战解冻?
来稿作者:黄宇翔
12月初,法国总统马克龙任期里第四度访华,堪称当代欧洲领袖当中最热衷访华者。马克龙在华三日,最后一天在成都。回顾过去中法关系,成都举足轻重,在1989年数年后的1993年,中法关系破冰的“红光彩管”项目就落地成都,由“汤姆逊RCA—成都红光—四川长虹”三方合作,法国汤姆逊一边与四川长虹合资彩电,另一边也和成都红光合资做彩管,是当时瞩目的中法美三国合资的范例,可见成都与中法关系历史悠久。
抚今追昔,当年的“红光彩管”项目却是一波三折,还牵涉轰动一时的“拉法叶军购案”。事涉中美、法德、两岸,精彩纷陈,“红光彩管”即在此复杂国际形势下突围而出,当中曲折值得如今“新冷战”阴霾下的中外合作参考。
拉法叶军购案是上世纪末震惊全球的国际军火丑闻之一,牵动台海局势,并延伸至中、美、法三角。此案在台湾政治史上意义重大,时任总统陈水扁曾宣称“不惜动摇国本也要查办到底”。同时,这起案件也是典型的“全球事件”(Global Event),其影响延伸至中国改革开放初期的资本输入与产业格局。案件期间,至少14人非正常死亡(台湾8人与法国6人)。香港商人杨向杰当年作为中、美、法广播电视工业之间的关键摆渡人,同样受事件波及,但他在更大的国际格局转折中,促成法国汤姆逊及美国美国无线电公司(RCA)在华布局,反使其成为中国彩电产业升级的重要推手。
谈拉法叶案,必须介绍当时的国际大势。1980代末,西方资本加速进入中国,而美国对台军售意愿逐渐下降。尽管1989年的六四天安门事件震动全球,以美国为首的西方国家即对中国进行武器禁运,并对中国大陆实施多项制裁,中西关系降至冰点。但随后邓小平南巡确立改革方向,克林顿政府采取“接触策略”,中国重新被纳入全球化供应链。
相对之下,台湾在军武来源上逐渐陷入单一依赖,必须寻求新的供应者。法国成为台湾的新军售来源。1991年,法国汤姆逊(后军工部门改组为达利斯集团Thales)向台湾出售六艘“拉法叶”级护卫舰,在1992年又再卖60架幻影2000-5战机、1,500枚魔法二式近程及MICA中程空对空导弹。高额佣金与中介费构成庞大的利益链,最终使案件演变为国际的贪腐丑闻。
事有正反两面,法国接下对台军售,等同承担与北京关系恶化的外交风险。与台湾修好也同时意味着与中国大陆交恶。1992年,法国再度军售台湾消息一出,法资在华项目面临全面停摆。曲折经年,中法关系才能修补,过去此国际风波于笔者只是泛泛而过,但从陶杰执笔的香港商人杨向杰传记《英气‧下卷》则能有立体的认识。
拉法叶案令中法经贸停摆
在拉法叶军售之前,汤姆逊已长期深度参与中国电子工业的引进合作。据杨向杰的传记《英气‧下卷》,在1988年促成佛山市以两亿两千八百万法郎,签约引进汤姆逊里昂二手工厂的彩色显像管生产线。彩色显像管对年青一代已如隔世,但则是“90后”的童年回忆,老一代的“大牛龟电视”即是用彩色显像管技术制成,直到2000年代后期,才慢慢被LCD平板电视取代。
当时,法国国营Thomson公司买下美国通用电气旗下RCA的电子产品部门,成为美国彩管及彩电第一、欧洲第二的跨国巨企。杨向杰在1988年成立的新骏公司,获当时世界显像管企业龙头汤姆逊的在华总代理,并RCA在华业务,身兼美、法买办,潜在利润空间可想而知。杨向杰先生原是美国旗昌买办之孙、又是中共招商局的子弟,1967年左派暴动,作为官立的金文泰中学学生成为“六七”少年犯。及后活跃于香港左派的“红色经济圈”,也深得中国政府信任,再下海经商,因此纵横捭阖,游走中、法、美之间。
从“全球史”(Global History)的角度看拉法叶军购案,会有新的冲击。1990年代是西方工业向中国转移的黄金时代,更是工业知识传播的关键节点,但怎样传播、中国能获取多少技术、在产业链里站到哪个高度,却都是未知之数。
拉法叶军购案发生时,杨向杰成功促成把美国RCA的29吋彩管技术卖予佛山,及后准备将成功案例在四川成都复制,正与四川省政府洽谈,要促成四川红光电子预备与RCA-汤姆逊两方合作,合资兴建29吋国产彩管厂,那知拉法叶案爆发后,此两方在华合作案迅速被中共外交部叫停。因汤姆逊集团属下的军事电子企业(CSF)参与了这次对台售武。(以和下文三边合作区隔)
即便杨向杰试图辩解:“RCA实际是独立公司,所有技术和设备都来自美国。虽被法国收购,在美国是独立法人,所属汤姆逊消费电子集团(TCE)只是做民用工业的企业。而且我们这个团队全是美国人。”亦告无果,中国素以“底线思维”作为谈判准则,一旦触犯底线,要再恢复千难万难。
倚美为重化解危机
杨向杰先向中国电子部、国家计委摸底,得知他们原则上支持合作,再向RCA报告:“让他想办法报告美国商务部和驻华大使馆,把这个法国国营公司的项目,变成美国企业的项目。然后再由美方通知中国政府,请给我们开绿灯,让谈判可以继续。”到了1993年,克林顿接替老布什任美国总统,“接触策略”(Engagement)取代了“围堵”(Containment)战略,中美关系短期回暖。
然而,拖则生变,就在恢复谈判,预备与四川红光签约前夕,法国汤姆逊战略再变,总部决定应该尽快打开中国彩电市场,而非单独投资彩色显像管等零部件的生产,若不能和四川长虹合资彩电,便不会和成都红光合资做彩管,本来的双边合作,就变成了“三边合作”(汤姆逊RCA—成都红光—四川长虹),拖了段时间,又再赴四川绵阳,与长虹谈判。
在整个电视机行业,彩管属于上游,电视机品牌属于中游,代工组装电视机则是最下游。此前中国已有电视机品牌如军转民的四川长虹厂在1980年代中后期,就达年产百万14、21英吋小屏幕彩电,但若获得西方先进彩管则能更上一层楼。
当时彩色电视机已风行大江南北,汤姆逊的彩管属后来者,此前日资的北京松下已来华六年,因此,杨向杰向汤姆逊建议另辟蹊径,向中国销售最先进的彩色显像管,而非卖“整机”(即已装嵌好的电视机),也就是仿效美国芯片龙头英特尔(Intel),只卖电脑中央处理器(CPU),不造自家个人电脑(PC)的策略。把Intel-inside,化身为中国版彩电业的Thomson-inside。
方案果然成功。四川长虹在1993年试单。1995年,杨向杰开始向长虹大量供应原产自美国及意大利的Thomson和RCA牌的29寸、34寸、38寸的大屏幕彩管。中国彩电大王的长虹都抢购RCA Thomson的彩管,连锁反应是中国大陆的大屏幕彩管与电视机销量急增,国产品牌大捷。以至汤姆逊美国和意大利厂房的生产专线,都达到了极限,仍无法满足中国客户的需求。
拉法叶案悲喜剧对照
至此,法国汤姆逊因有功于中国企业,加上密特朗的社会党政府轮换,希拉克的共和党上台。国有企业私有化、军品产业与民营产业彻底分家,才摆脱拉法叶军购案的阴影,与中国政府重修旧好。从此案可见,制度乃智慧与机运之宠儿(System is a Child of Wisdom and Chance)。
在拉法叶案前,方案本是中美法合资于四川建彩管厂,案发后拖延经年,却演变成Thomson-inside的双赢模式,促成中国产业升级,由合资建彩管厂进一步向上游的品牌发展推进。与长虹谈判期间,在杨向杰穿针引线下,1992年新骏就以年销三十万只28/29 彩管给长城电子╱惠州TCL。多年后的2004年,汤姆逊与TCL在香港合资组建TCL汤姆逊电子公司,营运全球彩电业务,并为当年全球最大并由中资控股的彩管彩电企业,成为中法关系的里程碑,亦是中法建交40周年的旗舰项目。
西方去工业迁移是个漫长的过程,由上世纪六十至七十年代一直至今未中断,工业先转移到日本,再转移到亚洲四小龙,再到八十年代进入中国。从后设视角看是历史大潮,无可逆转,细读之下却充满历史偶然,在此转变过程中,西方各国与日、韩工业巨头都是竞争关系,谁人跑出获得中国市场的大头,胜败都属未定之天。
通过杨向杰的故事,就可看到当中的偶然性。在拉法叶案里,台湾名嘴雷倩的父亲海军中将雷学明也牵涉其中,2000年因案情被收押,直到2010年才被判无罪,但十年时光已让老将身心俱疲,五年后便过世。
一海之隔的杨向杰先生,虽因案情中、法、美三方合作的生意有所阻滞,但但最终在三国的外交夹缝中找出政策的空隙,因时度势,知所进退,克定艰难,并令RCA汤姆逊彩管称霸中国市场,连续六年取得25吋以上大荧幕彩管销售冠军(1992-1998)。
由台湾而来的拉法叶军购弊案,在台造成众多悲剧、闹剧,却最终为香港商人带来了惊吓剧,却可喜剧收场。拉法叶案作为全球事件影响的曲折引人入胜,也在无意中刺激了中国电视机品牌的崛起和中法美企业的共赢。
同一军购案在两岸三地形成了截然不同的历史后果,亦可看见发端自台湾的事件怎样影响中、西经贸合作进程,变成“全球事件”。如今,中国崛起,实力较30多年前强盛得多,国际形势较诸昔日,则更为复杂,多年前中外合作案例,或可作今日的他山之石。
作者黄宇翔是旅德香港媒体人,合著有《东亚变局:大转型与香港出路》,曾获2025年亚洲出版协会卓越评论奖、第六届全球华文青年文学奖。
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