医善同行｜黄凌旻牙医

睡觉时有留意自己是用鼻抑或用口呼吸吗？用口呼吸这个看似平常的习惯，其实正悄悄改变我们的脸形及口腔健康。长期用口呼吸会加剧患上蛀牙、牙龈炎、牙周病及口臭风险；仍在发育的儿童更可导致“腺样体脸容”，易有暴牙、下巴后缩、鼻子扁平之类的长脸形特征。如何得知自己睡觉时用口呼吸？问题可解决吗？

为什么部份人睡觉时习惯用口呼吸？这情况通常是上呼吸道阻塞，包括患有腺样体及扁桃体肥大的儿童，因为鼻咽阻塞形成长期鼻塞，便习惯用口呼吸。而有鼻敏感、鼻瘜肉、鼻窦炎或睡眠窒息症患者，亦会倾向用口呼吸。

对仍发育中的儿童来说，睡觉时用口呼吸危害较大。长期用口呼吸，意味舌头无法贴在上颚，令上颚失去向外扩张的压力，形成上颚狭窄、高拱，继而有长脸症候群特征，亦即“腺样体脸容”。这种脸形的特征是嘴唇厚而外翻、下巴后缩、下颌骨向下后旋转、鼻子扁平、鼻孔朝上，甚至有暴牙、咬合不正。由于嘴巴习惯性张开，令平时脸容显得呆滞无神。

儿童骨骼还在快速塑形期，用口呼吸的影响属于结构性改变，改变幅度大且很难逆转。对于成年人来说，骨骼基本定型，用口呼吸也有机会对脸部外观产生一定程度的影响，只是改变速度比儿童及青少年慢得多，而且幅度通常也较小。

用口呼吸不但影响外观，亦影响口腔健康。睡觉时用口呼吸会令唾液减少，细菌大量繁殖，对口腔保护力大降，一系列的口腔问题随之出现。包括最常见的口臭、蛀牙；亦加剧牙龈炎、牙周病、咬合问题，以及因为常伴随磨牙情况，牙齿容易脆裂。

要得知自己睡觉时是否用口呼吸，可留意睡醒时有否口干、喉咙痛，夜间有否鼻鼾。至于小朋友，家长可观察他们睡觉时嘴巴是否张开、流口水沾湿枕头。用口呼吸通常亦影响睡眠品质，令日间精神不振。

要解决用口呼吸问题先要对症下药。若是鼻道问题，包括鼻炎、过敏等引起，可以用鼻喷剂、生理食盐水冲洗纾缓情况，严重者则要考虑手术。我们亦可以进行口腔肌功能训练（MFT），透过强化舌头、嘴唇及喉部肌肉，让舌头自然贴在上颚，嘴唇闭合。

常见MFT训练包括舌头顶上颚、鼓气抿唇、舌头滑动及发音练习，需要频繁练习，每日10至15分钟，养成用鼻呼吸习惯，可一并改善鼻鼾问题。日常亦要养成良好生活习惯，例如少低头，运动时强逼以鼻呼吸，以及多侧睡，避免舌头后坠。

牙科治疗无法完全逆转已定型的骨骼，但能大幅改善用口呼吸的根源、稳定习惯、防止恶化。例如针对暴牙个案，矫齿后嘴唇可自然闭合，用口呼吸自然减少。对于上颚狭窄情况，可适度扩宽上颚、增加鼻腔空间，舌头更容易顶到上颚。我们亦可用功能性矫正器，例如下颚牙套，将下颚向前推，矫正舌头位置来扩大呼吸道，纠正用口呼吸，并同时改善鼻鼾及睡眠呼吸中止情况。

作者黄凌旻是“医善同行”医学顾问、注册牙医。

“医善同行”栏目逢周日刊登由医护人员撰写的医健文章。“医善同行”本身是本地注册慈善团体，不时举办健康讲座和义诊，并提供各种医疗服务优惠；期盼凝聚社会上的爱心和力量，鼓励有心人踊跃参与义工计划，各展所长，帮助弱势社群。

文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

01论坛欢迎投稿。请电邮至01view@hk01.com，附上作者真实姓名、自我简介及联络方法。若不适用，恕不另行通知。香港01保留最终编辑权。