风起守护｜刘巨基医生

在这个手机与电脑不离身的年代，城市人早已成为“低头族”，让颈部长期受压，感到紧绷与酸痛。颈部是连系头脑与全身的重要枢纽，对健康至关重要。虽然大多数颈痛只是肌肉劳损，但有时也可能是身体发出的警号，提醒我们潜藏的健康风险，甚至是鲜为人知的中风先兆。

最常见的头颈痛症，与长期低头、久坐或压力有关。不良姿势会令颈背肌肉如同被拉紧的橡筋，长时间绷紧导致劳损，形成“颈源性头痛”（Cervicogenic headache），部分患者更因酸痛而难以入睡，情绪与睡眠也受到影响。

低头族坐姿不良痛症频生

这类痛症主要影响肌肉组织，未必涉及血管或主要神经结构的即时损伤，一般可透过改善姿势、伸展放松及适度休息来纾缓症状。

另一类颈痛则源于神经线受压。当颈椎退化或骨刺形成，挤压神经线时，便会引起“颈椎神经根病变”（Cervical radiculopathy）。这种痛症不仅在颈部，还可能沿着神经线延伸至肩膊、手臂甚至手指，出现麻痺、针刺或无力等感觉，主要影响上肢。

这种病变属于退化性疾病，与血管无关。治疗需要针对神经受压源头，单靠按摩放松往往难以奏效。若长期忽视，或会影响手部灵活度与日常动作。

颈动脉撕裂伴随中风症状

最令人担忧的，其实是“颈动脉夹层”(Cervical artery dissection)，亦称“颈动脉撕裂”，即是颈动脉或颈椎动脉撕裂。颈内的四条主要动脉，就像四条通往脑部的“高速公路”，负责输送氧气与养分。当“高速公路”遭受猛烈撞击，突然扭动或过伸展而受损，就会造成血管内膜撕裂。血液可能渗入血管壁形成血肿，或于撕裂处产生血栓。

若血栓脱落流入脑部，便可能堵塞血管，引发中风。这种情况虽然较少见，却是年轻中风患者的重要病因之一。在18至55岁的年轻病例中，约有5%至10%与此相关。

这种疾病的可怕之处，在于它往往悄然无声。早期症状可能只是单侧颈痛，常被误以为“落枕”或扭伤。与其他颈痛的最大分别是，颈动脉撕裂的痛楚，或会伴随突如其来的中风征状，包括半身无力、麻痺、步态不稳、视力模糊、口齿不清或头晕等。这时应立即求医，万一延误，便可能造成脑细胞永久受损。

不少医学报告指出，部分患者因运动创伤而发病，例如被球击中颈部、健身时发力不当，或按摩及整脊时被过度扭颈。也有文献提及，曾有个案在理发店洗头时，因过度后仰颈部，而引致颈动脉撕裂。这些看似日常，却容易忽视的小动作，其实隐藏风险，提醒我们颈部的脆弱与重要。

多做伸展护颈减少剧烈扭动

因此保护颈部，就是守护大脑。在进行运动或任何涉及颈部的活动，例如按摩前，应先了解潜在风险，避免让颈部受到剧烈、突然的扭动或创伤。

预防之道在于日常保养。减少长时间低头，以及保持正确姿势，是护颈的基本原则。

我们可以从小习惯做起，例如坐着时耳朵应在肩膊正上方，萤幕高度与视线平行。每隔一小时起身活动一下，纾缓肩颈。锻炼核心肌群可令上身更稳定，姿势自然挺直，减轻颈椎的负担。

颈部伸展运动亦有帮助。每天花几分钟，慢慢将头部左右转动、微仰或低头。肩膊也可轻轻向后旋转数圈，促进血液循环。定时擡起头，伸一伸颈，不仅能减少痛楚，也提醒自己擡头看看世界，让身心放松。

作者刘巨基医生是香港大学中风研究组主任，香港大学医学院内科学系临床副教授，玛丽医院内科荣誉顾问医生。

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