仲点论政｜刘仲恒医生

虽说全球暖化之下，如今的冬天已不如往昔严寒，但每逢冷锋来袭，气温依旧会骤然走低。不少年轻人不畏寒，冬日里仍仅穿着T恤出行，长者却绝对不宜如此。长者的正常体温会随年龄增长略为下降，身体产热能力大不如前，调节体温的机能也渐趋衰弱，再加上体脂含量减少，种种因素叠加，让他们更容易发生冻伤，甚至患上低温症。这也是为何每逢气温急降，媒体都会特别提醒长者做好保暖措施的原因。

一般而言，“低温症”指的是人体核心体温低于35摄氏度的状况，这种症状通常源于长时间暴露在寒冷环境中，或是由身体潜在的病况所引发。据数据显示，英国每年约有2万人死于低温症，美国的相关数字达2.5万人，加拿大也有约8,000人因此丧命。

或许有读者认为，这些国家位于温带乃至寒带，香港位处亚热带，应无此忧。但事实却并非如此，笔者犹记得2024年底，本港气温曾骤降至11.9度，新界部分地区更跌至9度，就在当天，至少有五名长者不幸猝死，他们或是在家中、或是在安老院内晕倒，其后证实不治，足见这一问题绝对不容轻视。

从医学角度来看，低温症会导致人体脑部血流量与氧气需求大幅下降、心输出量减少、动脉血压降低等问题。由于脑部功能与心血管功能均会受到严重损害，患者的思考、行动与言语能力都会受影响；若这种状况持续恶化，更会出现临床死亡的征兆。故此，一旦察觉长者有低温症的迹象，必须立即采取行动，这点至关重要，稍有延误，便可能酿成危及生命的严重后果。

其实从理论上而言，低温症并不算难以察觉。轻度低温症的初期症状，包括手脚冰凉、身体发抖、面部浮肿或肤色苍白等，这些都是值得我们留心的警号。此外，若发现身边的长者莫名显得极度疲倦、动作迟钝笨拙，或是性情变得易怒、神志恍惚不清，都有可能是低温症的征状，此时必须尽快送长者就医检治。

倘若低温症的情况持续加重，长者会陆续出现言语含糊不清、行走困难、肢体动作笨拙僵硬等症状，这代表情况已相当严重；若仍未及时救治，患者会进而出现心跳减慢、脉搏微弱、呼吸缓慢且浅促等表征，一旦进入低温症晚期，更可能会失去意识，最终导致死亡。

人体的循环系统运作正常时，便能维持体温在适宜的范围。但部分慢性疾病，例如糖尿病、心脏病、甲状腺功能减退等，都会影响血液循环的效率，而这类疾病，往往会随着年龄增长变得更为常见。正因如此，每当天气转冷，我们都必须多留意身边长者的身体状况。

长者的体能本就与年轻人相差甚远，即便只是短暂处于寒冷环境，也有患上低温症的风险；就连炎热的盛夏，也有可能因为室内冷气温度调得过低，让长者出现低温症的情况。总而言之，真正的孝顺与关爱，从来都体现在日常的细微之处，多留意长者的身心状况，尽力让他们维持健康的状态，便是对长者最好的照顾。

作者刘仲恒是香港全球专业青年倡议行动创始召集人，放射科专科医生，团结香港基金顾问。

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