来稿作者：曾威慎

在香港挣扎求医的背后，往往不只是病痛本身，更存在深层的社会不平等与系统壁垒。自2026年1月1日起，公立医院医疗费用减免制度的优化措施正式生效，范围更全面、申请更宽松，是一次值得社会深思的重要政策转向。

首先，新的收费上限机制明确规定：每名病人每年最高医疗支出以港币$10,000为限（不包括自费药物与医疗器材）。这对需要长期治疗或频繁求诊的人士而言，不仅是一道财务缓冲带，更是对医疗公平的肯定。身为社工，在前线服务过程中，我见证不少基层家庭因为多次覆诊而背负庞大负担；这项上限意味着，他们不再需要因忧虑金钱而逃避必要医疗。

第二，政府扩大“自动豁免”类别，将CSSA受助者、75岁或以上长者生活津贴受惠者、及长者院舍照顾服务券（0级）持有人纳入自动豁免行列。作为非牟利机构人员协会主席，我深知制度上“自动豁免”有助大幅减少行政障碍，让最脆弱的群体在求诊时无需遭遇繁复手续。这不只是制度优化，而是一种对社会弱势的尊重。

对于不符合自动豁免资格、但仍面对经济压力的市民，仍保留经济审查申请机制。社工的角色在这里尤为重要：我们不仅协助准备申请文件，更扮演辅导、说明、跨系统协调的角色，确保病人及其家庭理解医疗流程、文件要求及减免原则。家庭收入及资产的审查标准亦已调整为以“家庭整体”计算，并考虑长者成员对资产标准的上调，这种以人本出发的设计，呼应社会工作以“人为本”的专业核心。

更重要的是，获批的减免有效期由原来12个月延长至18个月，这在社工实务上具重大意义：申请人不需每年重复填报，减少因行政程序而延误治疗或申请的情况。这项改动代表政府在制度设计上更理解弱势家庭在医疗与生活压力下的真实需求。

然而，政策再完善也需要加强资讯传递与支援网络。身为社工及协会主席，我接触不少合资格人士因资讯不足、以为“自己不合资格”而错失支援。制度的“通达性”与“可执行性”，才是真正决定其成效的关键。

医疗保障不应只是一个数字、一项制度，而应是社会对所有人的基本保障。当更多人识得申请、真正用得着，才是政策真正落地。希望这次优化能让更多人——尤其是基层、长者与病患者，感受到制度背后的支持力量。

作者曾威慎是注册社工，香港非牟利机构人员协会主席。

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