来稿作者：洪蔼诚博士

无论是登革热还是日本脑炎，香港对蚊媒传播的疾病并不陌生，但最近几个月，基孔肯雅热已成为最新的公共卫生隐患。今年10月底，香港录得首宗本地感染病例，随后又确认了另外九宗病例，尽管该病毒并非本地流行病。为此，当局最近关闭了青衣自然径，并展开大规模的蚊患防治工作。

今年，受蚊子困扰的并非只有中国，远在9,500公里外的冰岛，10月竟发现了第一只蚊子。虽然这个岛国拥有丰富的沼泽和池塘，为蚊虫提供了理想的繁殖环境，但寒冷的气候一直使得它们难以在此稳定繁殖，冰岛因此成为少数几个没有蚊子的地方之一。然而，今年早前的破纪录高温改变了这一情况。随着气候变化导致气温上升，蚊子的繁殖期得以延长，并开始扩散到以往气候寒冷、不适合它们生存的地区。

这与史丹福大学于去年9月发表的一项研究结果一致，该研究将气候变化与登革热的传播，以及多个州和地区记录的本地感染病例联系了起来。通过分析中美洲、南美洲、东南亚和南亚的21个国家，研究人员发现，气候变化导致的气温上升每年额外增加了460万宗病例。他们预测，到2050年，生活在这些地区的2.62亿人中，登革热的发病率可能会增加一倍，而生活在较冷地区的人面临的风险增幅将更为显著。

气候变化的影响并不限于蚊子族群的迁移和扩散。例如，壶菌病（Chytridiomycosis）已导致全球两栖动数量大幅锐减，原因在于气候变化减缓了气温波动并增加了云量，使致病的壶菌真菌得以大量繁殖。此外，海洋鱼类为了保持凉爽，开始向极地或更深的水域迁徙，迫使热带地区的渔民不得不前往更遥远的水域捕鱼。同时，气候变化还改变了海鸟、鲸鱼及其他物种的迁徙时间与模式，进而影响它们原本提供的生态系统服务。

然而，并非所有物种都能够迁移。例如，像植物这样的固著性物种，由于缺乏将种子传播至更适宜气候区域的机制，其栖息范围可能会随着时间逐渐缩小。另外，珊瑚礁虽然支持了全球约25%的海洋物种，但在香港，气候变化引发气温上升与降雨增强，导致海水盐度暂时下降，最终造成珊瑚群落的大规模白化和死亡。

我们人类也属于这一类群体，尽管我们并非受制于生理上的限制，而是受到政治和/或经济因素的约束。生活在气候脆弱国家的人民正面临越来越大的风险，包括野火、洪水及海平面上升等灾害。在11月底至12月初，亚洲部分地区遭受季风暴雨和热带气旋引发的洪水和山泥倾泻的袭击，导致超过一千人丧生，数百万人流离失所。事实上，并非所有人都能负担在地势较高的地区重建家园或迁居其他国家的费用。即使对那些具备能力的人来说，气候难民的大量涌入也可能引发收容社区或国家的社会紧张局势。

气候变化的影响无处不在，且远不止于蚊虫，还波及生物多样性、生态系统以及我们的生计。我们需要采取各种适应策略，例如加强医疗体系以应对疾病传播、修复栖息地，迁移物种以保护生态系统等。这些措施不仅是为了保护我们自身，更是为了守护脆弱的物种。然而，更为重要的是，积极减少碳排放已成当务之急，以遏制全球暖化的进一步恶化及其对物种重新分布的破坏性影响。

作者洪蔼诚博士是香港地球之友行政总裁。

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