来稿作者：张美雄

23年前，美军在伊拉克沙漠上推进时，华盛顿相信那会是一场短暂且可控的战争。然而，伊拉克战争最终拖了八年，美军撤出后又因极端组织崛起而再度介入。这段历史提醒世人：战争的开端来自美国那自以为能掌控全局的自信，但结局从来不由它单方面决定。

今日的美国国力是增还是减？

从经济规模看，美国GDP由2003年的约11兆美元增长至今日接近28兆美元，表面上更为强大。然而，另一组数字更能反映美国的真实承受力：2003年美国联邦债务占GDP约 59%，今日已升至超过120%。在高债务与高利率环境下，美国的财政空间比20年前更狭窄，能否承受一场长期战争，已不再是理所当然。

军事层面亦出现类似压力。美国军方官员承认，中东现有弹药库存只能支撑约七至十天的高强度攻击。若要持续作战，必须从本土或亚太调动弹药，势必削弱其他战略方向的部署。这种多线压力，使美国的全球承担能力面临前所未有的挑战。

伊拉克与伊朗：不同级别的对手

若要理解美国今日的困局，必须先比较一下伊拉克与伊朗的根本性分别。伊拉克面积约 43.8万平方公里，而伊朗达164.8万平方公里，是伊拉克的四倍；人口方面，伊朗约 8,600万，是伊拉克的两倍。地形上，伊朗多山、纵深大，防御难度远高于伊拉克。

这些基本数据还是其次，体制差异更为关键。伊拉克在2003年是威权政权，但伊朗则是神权国家。换言之，神权国家的最高领袖掌握军政宗教权力，革命卫队具高度动员力。神权体制也能以宗教理念动员社会，把战争视为使命而非国家的决策，这使其在长期战争中更能承受压力。

如果美国在一个国土较小、人口较少的伊拉克，都无法速战速决，那么面对一个规模更大、动员力更强的伊朗，美国付出的代价会可能更少吗？

伊朗权力重组后局势更为复杂

近日伊朗最高领袖哈梅内伊等数十名高层在空袭中身亡，并没有让伊朗陷入混乱，反而让权力更集中。现时掌舵的拉里贾尼出身于政治宗教家族，不但在军、政、宗教三界都有人脉，革命卫队亦明确站在他身后。

他的公开表态亦毫不含糊，宣称伊朗已准备好打一场长期战争，从他的姿态可见，新一届领导层比过往更强硬、更具动员力，相信难以再透过外交手段加以调停。美国原本以为能以“短打”方式迫使伊朗让步，但如今却发现自己面对的是一个准备好长期消耗的对手。

另一方面，有报道指美国与以色列在行动首日的空袭中，炮火波及伊朗一所女子小学，造成超过160位平民百姓死伤。美军中央司令部其后表示会就事件展开调查，但无论最终结果如何，这类平民伤亡事件已严重削弱美国在国际舞台上自称“世界警察”的道德正当性。更重要的是，这会在伊朗社会内部激起更强烈的愤怒与凝聚力，使军民更倾向以强硬方式回应外部攻击，也进一步巩固了革命卫队“长期抗战”的心理准备。

硬实力仍然是国家安全的基础

中东局势的急速恶化，再次提醒世界：国际政治从来不是靠善意维持，而是靠实力支撑。伊朗在过去一年曾多次向美国释出善意，包括在核问题上作出让步、重返谈判桌，试图以外交方式纾缓紧张关系。谈判刚告一段落，战火却率先落在伊朗头上。这令国际社会更清楚看到，唯有硬实力才能保障自身安全。

伊朗局势的急转直下，亦成为整个中东紧张升级的引爆点。从伊拉克战争回望今日的伊朗危机，20年间世界格局早已改变。美国的财政承受力下降，全球战略压力上升，而伊朗的规模、体制与动员能力远非当年的伊拉克可比。当年美国在伊拉克尚且无法速战速决，如今面对一个更强大、更坚韧、且具宗教动员力的伊朗，美国更难以抽身。这场消耗战一旦拉长，势必成为未来国际局势的重要变数。

这次的中东危机，亦为世界各地提供了一个清晰讯号：全球局势越不稳定，越需要建立足以抵御外部冲击的国家安全防线。国家安全从来不是抽象概念，而是支撑社会正常运作与长远发展的基础。对香港而言，完善维护国家安全的制度，正是防止外部势力利用本地漏洞进行渗透的重要保障。世界正步入一个更动荡的年代，能否建立足够的安全韧性，将决定香港在未来国际风浪中能走多远。

作者张美雄是西贡区议员，清华大学公管学院在读硕士。

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