来稿作者：曾善珩、陈凯婷、刘锐业博士

美国总统特朗普从上台之际，我们就听到他扬言要“买起”格陵兰，甚至不排除会因“国家安全目的”而用武力强行接管它，令一直在国际舞台处于“隐形状态”的格陵兰，变成兵家相议之地。无独有偶，俄罗斯对格陵兰附近的北极同样有着强烈兴趣，陆续重开上世纪的军事基地及发展基建；而作为崛起大国的中国，近年来也推出了一个名为“冰上丝绸之路”的计划，作为“一带一路”的一部分。这一切背后到底发生了什么，让杳无人烟、天寒地冻的北极圈一带从不受注目，跃升至世界舞台的中心？

北极永冻层冰融加速

北极地区指的是北极圈（66°34'N）以北的地带，包括整个北冰洋以及周边陆地：丹麦格陵兰、加拿大、俄罗斯、挪威、瑞典、芬兰、美国阿拉斯加和冰岛八个国家的部分地区，有2,100万平分公里，相当于1.23个俄罗斯。天气长年严寒，气温约为零度至负40度。而且北极圈人口少得可怜，居住了约100万人，当中只有单单9%为北极原住民，大部分种族都分布在加拿大和格陵兰一带。

虽说北极是全球最杳无人烟的地方，北极的气候对地球其他地方却起着生死存亡的决定性作用。为何这个在很多人眼中严酷、危险、荒芜的地方，能被推至世界舞台中心？全因四个字——全球暖化。随着全球暖化加剧，全球气温已比工业革命前升幅了一度，而北极更是首当其冲，是受到暖化冲击最大的区域，气温的变化幅度比其他地区高出许多，此现象称之为“Arctic Amplification”（极地放大效应）。

挪威和芬兰研究团队分析了1979年以来多项卫星研究汇集的四组温度数据，范围包含整个北极圈，发现数据显示北极每十年升温摄氏0.75度，比地球其余地区快近四倍。其实原本被冰雪覆盖的北极，可以将80-90%的阳光反射回去，但一旦冰雪因暖化而变少，地表吸收热能便增加，地表温度上升、冰雪量变少，海水因此储存更多热能，使得海冰不易形成，这样的恶性循环，将造成北极的永冻层融化加速。甚至有研究指出，在未来10-20年后，夏天的北极将完全没有海冰。

AMOC影响全球气候

在北极加速变暖的谜团中，大西洋经向翻转环流（简称AMOC）扮演着重要角色。AMOC是一个透过海水温度和盐度驱动的全球洋流循环系统，能够将赤道温暖海水传输到高纬度如北美东北部、西欧水域，并在北极地区冷却下沉，透过沉层的寒流将海水输送回热带，形成循环。此种如同“输送带”的洋流搅动模式有助于分配热能至地球众多区域，不仅可确保全球气候系统稳定，更有利于温度调节及减缓人为造成的全球暖化冲击。

但现在由于北极变暖加速了极地冰层融化，将大量淡水释放到周围的海域，破坏了大西洋北部的自然盐度平衡，偏偏AMOC正仰赖盐度来运作，导致AMOC的驱动循环模式受到削弱，影响其将暖水向北输送、将冷水向南输送的能力。此环流一旦崩溃失稳，将导致全球气候系统发生剧烈温度波动与气候变化，风暴、热浪等极端天气事件更频繁发生。

全球资源博奕新战场

对于我们而言，北极融化代表着潘多拉盒子的打开，会造成全球气候失衡，极端天气更频繁。可是，对于北极圈附近的国家，如美国和俄罗斯，却是新的商机。北极冰层不断融解，意味着蕴藏于冰层下的石油、天然气与矿藏可望开采。北极拥有全球未开发石油的13%，可采原油约1,000亿桶，全球未开发天然气的30%。𣎴仅如此，北极还拥有金刚石、金、银、铂等贵金属，更是全球锌矿及铜铁镍复合矿最大的未开采地。

在2024年7月时，美国国防部发布《2024年北极战略》，将北极描述为对美国“具有重要战略意义的地区”，并将扩大美国在北极地区的军备能力和监视活动，特别是加强对高科技传感器、雷达系统和一系列军事装备的投入，以确保北极不会成为所谓的“战略盲点”。紧随美国步伐，北约其他成员国都纷纷将目光瞄向北极，加强军力建设。

极地地缘竞争愈发激烈

俄罗斯是地理意义上北极地区的最大国家，拥有最长的北冰洋海岸线，也是最早制定北极地缘战略和政策的国家。长期以来，俄罗斯将北极地区视为其国家利益重要组成部分，不断加大在该地区的军事建设和部署力度。目前它在北极拥有包括新建和翻新的六个军事基地、19个机场、16个深水港在内总计500多处军事基础设施，来借此牵制邻国。

随着全球气候变化加剧，北极冰融愈发严重，北极地区的战略价值愈发凸显，俄罗斯与美西方国家围绕地区主导权的战略博弈还将加剧。此外，由于北极地区缺乏相关国际法约束，也没有严格意义上的国际协调机制，并且受到北极地区丰富资源的诱惑，众多北极国家甚至邻近国家也会相继参与到对北极地区的地缘竞争。对北极地区的“冰冷”争夺还将持续“白热化”下去。此外，白热化的国家热战博奕只是北极暖化冰融的其中一个衍生物，它所造成的大西洋经向翻转环流减弱，亦会对生物多样性甚至你我的生存造成不可扭转的负面影响。

作者曾善珩、陈凯婷是ESG平台创辨人；作者刘锐业博士是香港理工大学专业及持续教育学院学生事务总监及高级讲师。

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