医善同行｜ 连慰慈医生

英国肯特郡早前出现侵入性脑膜炎双球菌感染群组，卫生当局其后公布，相关群组一度录得20宗个案、2人死亡，部份个案与夜店及学生群体有流行病学关连。香港卫生防护中心其后亦表示正跟进英国情况，而本港今年3月亦录得侵入性脑膜炎双球菌感染。

脑膜炎可由不同病原体引起，而今次大家关注的“侵入性脑膜炎”，主要是由脑膜炎双球菌引起的严重细菌感染。它不只会引致脑膜炎，亦可入侵血液，造成败血症、休克，若未及早治疗，死亡风险不容忽视。这正是它比一般人理解中的“脑膜炎”更凶险之处。

脑膜炎双球菌引起的征状，与其他细菌性脑膜炎相似，包括高烧、剧烈头痛、怕光、呕吐、颈部僵硬、神志不清等；部份患者亦会出现皮疹。关键是，这种病恶化可以非常急，患者可在24至48小时内急速转差，因此必须尽快接受治疗，一旦延误，便可能有生命危险。整体来说，其死亡率可达约一成至一成半；即使及时治疗，仍然属于不可轻视的严重感染，有机会留下后遗症。

欧美地区较为流行“B型”

脑膜炎双球菌的传播方式，主要靠飞沫及亲密接触，所以在夜店、宿舍等人多聚集、接触密切的地方，风险会较高。过往外国亦曾出现在这类场景爆发。不少人留意到英国爆发的个案主要为“B型”。其实脑膜炎双球菌有多种血清类型，目前已知至少有十多种，而“B 型在欧美地区较流行，亦是较常见、较容易引起严重感染的血清型。

既然这种病那么严重，是否代表它很容易传播？事实上，脑膜炎双球菌可存在于鼻咽，但大多数情况下不会引发疾病；真正由带菌演变成侵入性感染的人，其实只是极少数。换句话说，鼻咽带有细菌，未必会病发；但在某些因素下，于密集环境中传播开去，而当中又有人免疫力较弱，便可能出现重症个案及爆发风险。

接种疫苗有效预防感染

治疗方面，脑膜炎双球菌感染是可以用抗生素处理，关键在于及早发现、及早用药。若患者同时已出现败血症、休克等情况，危险性较高，除了抗生素外，往往还需要其他支援性治疗。

预防方面，香港现时有脑膜炎双球菌疫苗，包括四价疫苗，以及针对B型的疫苗，视乎接种年龄及个人免疫反应，可以提供2至5年的保护期。但要留意，脑膜炎双球菌疫苗并不属于常规儿童免疫计划之内，市民需要到私家医院或诊所接种。

别当普通感冒拖延处理

较高风险人士，例如准备到英国或欧美地区升学，尤其可能入住宿舍的人士，考虑到现时英国的爆发情况，应接种疫苗。另外，虽然香港本地个案不多，但幼儿本身免疫系统较弱，属于高风险群，建议家长考虑自费，以增加保护。

除疫苗外，日常预防同样重要，包括正确洗手、保持卫生、避免与患者共享餐具或有亲密飞沫接触。这种细菌并非特别难以清除，日常正确手部卫生及环境清洁，已有相当保护作用。如出现感染个案，患者的密切接触者在医生评估后，亦可能需要使用预防性抗生素，以减低发病风险，但这种情况需要医生评估，并非市民自行服药预防。

侵入性脑膜炎双球菌感染来得急、恶化快。若出现高烧、头痛、颈硬、皮疹、神志不清等症状，尤其曾身处出现爆发个案的地区，或与患者有密切接触的人士，必须立即求医，不应当作普通感冒或发烧而拖延处理。

作者连慰慈是“医善同行”医学顾问、感染及传染病科专科医生。

“医善同行”栏目由医护人员撰写。“医善同行”是注册慈善团体，不时举办健康讲座和义诊，并提供各种医疗服务优惠；期盼凝聚社会上的爱心和力量，鼓励有心人踊跃参与义工计划，帮助弱势社群。

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