议员来稿.黄永威|油价飙升有为政府不能袖手旁观
来稿作者:黄永威议员
曾几何时,“大市场、小政府”被奉为香港经济治理的准则。这套强调市场调节、减少行政干预的信条,在以往国际局势稳定、经济好景时如鱼得水。然而,当前全球风云变幻,中东冲突引发的能源海啸正席卷全球,国际油价飙升至历史高位。在香港,俗称“红油”的工业柴油价格翻倍,车用柴油单价涨幅甚至逾190%。
面对这场由外部冲击引发的经济震荡,正值香港经济转型期,民生与实体经济正承受着前所未有的压力。若有关方面仍故守被动观望的心态,便难以纾缓迫在眉睫的通胀危机与基层民生困境。在非常之局面前,特区政府需要果断出招,以“有为政府”的姿态,推出精准支援措施,稳经济、保民生。
高油价的冲击早已波及交通运输层面,形成覆盖工业界及全产业链的成本通胀,其中以“红油”(免税工业柴油)牵连最广。红油受《应课税品条例》监管,仅限于非道路使用领域,却是多个基础行业的命脉。如今价格狂飙,直接重创多个关键的民生支撑点。
以洗衣业为例,该行业极度依赖红油驱动锅炉。当燃料成本占比由原本的一两成暴升至45%至60%时,业者陷入“洗一件蚀两件”的荒谬困境。许多洗衣场为了止蚀被迫停接订单,这不仅威胁行业生存,更直接冲击依赖其服务的酒店、医院与餐饮业。
建造业同样哀鸿遍野。地盘内的发电机、推土机及各类重型机械全靠红油运转,燃料价格翻倍导致工程预算严重超支,部分承建商面临周转困难。与此同时,物流码头、制造业等亦在燃料与原材料双重涨价的夹击下挣扎求存。近日有非专营巴士及渡轮服务,因无法负荷成本压力,被迫减班,甚至面临全线停驶的困境。相关的成本压力,最终必将转嫁到一般物价,加重基层市民的生活负担,形成恶性通胀循环。
不少邻近地区已当机立断进行应对能源危机的行动。以新加坡为例,当地政府本月7日迅速拨款近10亿坡元,推出专项紧急支援计划,向的士司机与平台外送员发放200坡元现金补助,将企业税回扣上限提早调升至50%,并额外发放社区发展委员会(CDC)代金券与电费补贴。菲律宾更早宣布进入国家能源紧急状态,向低收入家庭派发能源补偿金,推行公务员四天工作周节省燃油消耗。两地均以积极干预应对能源危机,守住经济与民生底线。
过往香港特区政府在非常时期亦有过特别应对措施。三年的新冠疫情期间,政府透过“防疫抗疫基金”专门设立燃料补贴,稳住了前线司机的生计;2019年经济下行初期,政府亦曾拨款13.6亿港元推行燃料补贴计划。相关实践证明,当市场秩序受外部因素冲击时,政府的及时介入非但没有破坏市场,反而是维护市场稳定运行。如今由地缘政治引发的油价危机,其涉及行业之广、影响深度之巨,远超过往,政府出手,此其时也。
面对这场能源风暴,特区政府可展现出“有为政府”的承担,以果断行动守护实体经济,稳定社会民生。这是对各行各业、对基层家庭负责,更是对香港整体经济竞争力与社会稳定最基本的保障。政策灵活变通,香港便能在国际波谲云诡的环境中,继续稳步前行。
作者黄永威是第八届立法会功能界别(工业界(第一))议员。
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