医善同行｜何学工医生

踏入春季，天气转变较大，花粉、尘螨等致敏原亦较活跃，不少家长都会发现，小朋友日间看似精神正常，没有特别不适，但当夜晚准备入睡时，便开始不停咳嗽，导致夜间睡醒或呕吐。这种情况很常见，背后原因却不止一种，既可能与转季敏感有关，亦可能涉及鼻水倒流、哮喘及胃酸倒流。

临床上，当小朋友主要在夜间咳嗽，我们通常会先留意，咳嗽究竟多数发生在上半夜还是下半夜。若是在刚刚入睡后不久，即上半夜开始咳，很多时会先怀疑是否与鼻液倒流有关。因为当小朋友平躺时，鼻水或鼻分泌物会更容易向后流向喉咙，日间其实也可能有这种情况，只是晚上入睡躺下时会更明显，加上小朋友睡着后较难把分泌物吞走或清走，便容易刺激喉咙，引起咳嗽。这种情况常见于鼻敏感，也可以在感冒后变得更严重。

如果咳嗽主要在下半夜，尤其是凌晨两、三点后开始加剧，便有机会与气管较敏感或哮喘有关。因为气管的炎症在夜晚可能较为明显，所以部分小朋友会在下半夜特别容易咳嗽，甚至伴随喘鸣声、气促等情况。若去到清晨五、六点左右更加明显，亦可能与夜间冷气太冷、空气太干、湿度改变等因素有关，特别是一些平时已经鼻塞、习惯用口呼吸的小朋友，喉咙在干燥环境下更容易受刺激。

胃酸倒流亦可引致咳嗽

除了鼻水倒流和气管敏感之外，还有一个较容易被忽略的原因，就是胃酸倒流。有些小朋友入睡后，胃酸较容易从胃部倒流到食道及喉咙，刺激气道后亦可引起咳嗽。年纪较大的小朋友，有时会形容胃酸涌上来、喉咙有酸酸刺激的感觉。这类情况虽然未必是最常见原因，但的确存在，尤其若小朋友夜晚咳嗽同时伴有胃部不适，便要多加注意。

至于如何分辨是痰，还是上呼吸道的分泌物，这种情况单靠家长在家中有时不容易分辨，因为小朋友未必识得把痰吐出来，很多时候都会吞回去。不过一般来说，如果只是上呼吸道分泌物较多，通常不一定伴随明显喘气；若真是下呼吸道有较多痰音，很多时候会同时有气促、喘鸣声等表现。

湿度应维持在五至六成

那么，家长在家中可以怎样处理？若只是短时间出现夜咳，第一步通常是观察，同时先改善环境因素。室内温度可稍为调得温和一点，湿度则尽量维持在五至六成左右，避免太干或太焗。睡前可考虑让小朋友吸入一些蒸气，例如洗澡时利用蒸气帮助鼻分泌物较易排走。若家长本身懂得帮小朋友洗鼻，亦可用盐水清洁鼻腔，减少鼻液倒流对喉咙的刺激。若小朋友适合，有时医生亦会处方一些收鼻水药，看看把鼻水收干后，咳嗽有没有改善。

坊间有些家长会尝试把小朋友睡觉时垫高一点，这做法有时亦有帮助。原因之一，是可减少胃酸倒流；另一方面，体位稍为垫高后，鼻液和分泌物对气道的刺激亦可能减低。

咳嗽本身也是保护机制

不过值得留意的是，咳嗽本身某程度上是一种保护机制，目的是希望把气道中的分泌物或刺激物清走，所以我们不会一味追求“完全止咳”。特别是感冒后的夜咳，有时代表感染后气道仍然较敏感，咳嗽未必代表有严重问题，但若拖得太久，影响睡眠、饮食，或令喉咙愈来愈受刺激，便需要进一步评估。

临床上，若夜咳持续超过几星期，便不应再只当作普通转季不适。医生通常要排除的，包括鼻敏感、哮喘、鼻窦炎，甚至肺炎等。若鼻窦长期有分泌物积聚，又未能清走，有时可能需要抗生素处理。另一些个案则可能与家中空气质素有关，例如养猫狗、家中有吸烟者、灰尘较多、床上有太多毛公仔等，这些环境因素都可能令夜咳持续不断。

家长在家中最容易做的，往往就是先改善环境，保持空气清洁、温度和湿度适中，减少尘螨及刺激物，并留意有没有一些明显警号。如果只是短暂夜咳，可以先观察；但若持续不断，或伴随喘鸣、气促、咳到呕、睡不好等情况，便应及早找医生，找出真正原因，对症处理。

作者何学工医生是“医善同行”医学顾问，儿童免疫、过敏及传染病科专科医生。

“医善同行”栏目由医护人员撰写。“医善同行”是注册慈善团体，不时举办健康讲座和义诊，并提供各种医疗服务优惠；期盼凝聚社会上的爱心和力量，鼓励有心人踊跃参与义工计划，帮助弱势社群。

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