医善同行｜黄凌旻医生

提起“蜂窝性组织炎”，不少人可能会联想与皮肤有关，但此症也有机会与牙齿有关，出现在口腔之中，并且难以自行痊愈。当牙齿出问题时，普遍警号是牙龈肿痛，往往被简单地当成“热气”，以为忍痛数天就了事，结果耽误病情。事实上，牙齿的问题一旦恶化，就有机会出现细菌感染，可能演变为牙源性蜂窝性组织炎（Odontogenic cellulitis），严重时可以诱发败血症及脑膜炎等并发症，威胁生命。

临床上，笔者经常在牙科诊间遇到半边脸都肿起来的患者前来求医。不少患者反映以为是“热气”而未加理会，令本身的牙齿问题未得到及时治理而恶化。今次谈及的牙源性蜂窝性组织炎，就是多数由深层蛀牙、牙周病或智慧齿发炎，造成细菌感染所引起的炎症。

链球菌 (Streptococcus) 及金黄色葡萄球菌 (Staphylococcus aureus) 是牙源性蜂窝性组织炎两大常见的致病元凶。首先，口腔常见的链球菌包括口腔变形链球菌（Streptococcus mutans），此乃导致蛀牙的主要细菌。链球菌会分泌透明质酸酶等毒素，破坏人体组织间的结缔组织。在牙科感染中，链球菌经常是引发早期组织肿胀的因素，而其感染扩散速度极快，患者容易出现高烧，口腔可能呈现大面积、边界模糊、弥漫性的红肿情况。

至于金黄色葡萄球菌，平日在皮肤表面非常常见。当有伤口（例如口角炎、拔牙伤口）时，便有机会乘虚而入，侵袭口腔。此菌擅长制造凝固酶，使血液中的纤维蛋白沉积，将细菌包围，反而形成一个“据点”作恶。由金黄色葡萄球菌引起的红肿范围通常较为有限，边界分明，不过极为容易令患处化脓积液。

当上述细菌穿透牙齿硬组织后，就可能入侵牙髓及根尖周围的软组织，无法自行痊愈，并会引起广泛发炎反应。患者初期会出现口腔患处局部肿胀。若未及处理，细菌与脓液会如野火蔓延，导致患处红、肿、热、痛，甚至影响张口与吞咽。若病情恶化，更可能引发严重并发症如下：

（1）呼吸道阻塞：脓肿蔓延至患者下颌及颈部，压迫气管，导致窒息。

（2）败血症：细菌进入血液循环，引发全身性感染。

（3）脑膜炎：细菌造成上颚感染，再向上扩散至海绵窦，诱发脑膜炎。

笔者作为牙医，建议大家若口腔内或牙齿附近出现异常肿痛，切勿自行服用成药。及早求医，让医生及早介入，才能在病情出现“星星之火”时，避免演变成无法挽回的“燎原之势”。

若要治疗牙源性蜂窝性组织炎，牙医通常会双管齐下使用药物控制及外科处理。药物方面可以施以口服或静脉注射抗生素，压制细菌。但须注意若病源仍在，例如是一颗引起发炎的烂牙，或是死掉的牙髓，就如同有一座不断涌出细菌的“毒泉”。而抗生素始终无法消除感染源头，一旦停药，残留的细菌很快卷土重来。所以，牙医除了施药，亦会视乎情况进行外科处理，例如为患者切开脓肿及施加引流，针对问题牙齿进行根管治疗（杜牙根）或拔牙，彻底消灭病源。

作者黄凌旻医生是“医善同行”医学顾问，牙科医生。

“医善同行”栏目由医护人员撰写。“医善同行”是注册慈善团体，不时举办健康讲座和义诊，并提供各种医疗服务优惠；期盼凝聚社会上的爱心和力量，鼓励有心人踊跃参与义工计划，帮助弱势社群。

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