来稿作者：黄远康

随着韩国无缘晋级32强，日本被巴西淘汰，东亚球队在世界杯已经再无立锥之地。无疑，相较于90年代，两国的足球实力大有进步，但是当与足球强队交锋时仍然处于劣势。可见，亚洲国家要在国际足球赛事中更进一步，似乎仍然是非常遥远的目标。

足球非亚洲人友好运动

犹记得在1998年法国世界杯时，韩国惨吞劲旅荷兰5只光蛋，日本更加一分未得敬陪小组末席。此后，两国都大力投放资源在足球发展，力求进步。例如韩国聘请荷兰籍教练希丁克，灌输“全能足球”的理念，成为韩国青训球员的底色；而日本则着力建设国内联赛成为亚洲最高水平赛事，除了不断吸引欧、美球星来投，亦致力提升硬件配套以增加好苗子。在廿多年的发展下，两国无疑是亚洲足球的最强代表，并孕育出孙兴民、朴智星、中村俊辅、本田圭祐等有力在欧洲球坛成为主力的球星。

然而，足球毕竟是团体运动，也是讲究身体质素的项目。即使某段时间可以培养出独当一面的球员，但是整体实力仍然不足以与列强争一日之长短。以日本对巴西一役为例，巴西向来不是以身形壮硕见称的队伍，但是面对日本仍能施展高空轰炸，不断施压，最终把握日本球员体力下降后出现的失误而反败为胜。在身体质素的明显劣势，加上脚下功夫、组织配合又未算一流，难怪有90%非洲、83%南美洲、50%中北美洲球队都可以晋身32强，而亚洲却只有可怜的22.2%(其中之一更是地理位置上在大洋洲但选择加入亚洲的澳大利亚)。

亚洲人的身体特点是灵活、柔软，在特定的运动项目上，相较其他人种会有优势。以举重为例，白人、黑人通都是身高臂长。在同等体重下，手臂愈长就愈难举出愈大的重量。因此，不难发现，在奥运会上赢得举重奖牌的国家，通常都是来自中国、印尼、菲律宾、哈萨克的代表。同样地，游泳向来是白人和亚洲人称霸的项目，肌肉爆发力强的黑人就毫无优势可言。原因不在于黑人缺乏良好的训练条件，而是黑人的瘦体组织比例高，在水中更易下沉，影响速度。可见，每项运动都有天然的人种优势和劣势，从而影响某些地区的发挥上限。

而足球正正是不利于亚洲人的运动。相较于欧洲人的天生大骨骼、非洲人的爆炸力、美洲人的灵巧，亚洲人可能只有速度和灵活性可以与诸国一较高下。即便韩国、日本经济如此发达、政府和足协投入大量资源、国民上下一心支持，在几十年的发展中仍然没有明显的突破。足球作为世上最受欢迎的运动，有国民希望着力发展足球，追上列强步伐是可以理解的。然而，面对先天的身体限制，韩日两国的经验说明，即使投入再多也不等于可以取得佳绩。与其投资低回报的运动，倒不如集中资源发展兼具商业性和适合亚洲人的项目。

投放资源聚焦优势运动

其中一个可以考虑着力发展的是棒球。虽然棒球在中国不是主流运动，但是东亚地区和中、北美洲都极具影响力。美国职业棒球大联盟(MLB)每年创造约120亿美元的总营收。而日本职棒作为次一级的赛事，其球员平均工资仍高达5,000万日元(约250万港元)。可见，棒球是具商业潜力的运动项目。

而最重要的是，棒球不是白人或黑人的专利，不论日本、韩国抑或中国台湾都有代表叱咤美国职棒。例如两度成为最有价值球员，就是来自日本、代表洛杉矶道奇队的大谷翔平；而中国台湾亦曾有王建民在当地球队担任主力投手，并一度赢下“胜投王”的荣誉。美国的四大职业联赛，即美式足球、篮球、冰球和棒球之中，只有后者屡屡成为亚洲人发光发亮的舞台。

笔者强调，棒球只是其中一个值得发展的例子，相信仍有其他受欢迎、有利提升国际形象、适合亚洲人参与的运动可以投放资源加以催谷。然而，经济学的第一条法则告诉大家，人的欲望无限而资源有限，所以有稀少性的问题，令人必须做出决策。在有限的投入下，究竟应该优先投放难获回报的足球，抑或是其他较有潜力的运动，相信理性的决策者自有公论。

笔者并不反对支持足球发展，亦对足球有情意结，期望国家和中国香港的足球有所进步。但是当足球明显不是亚洲人友好的运动，却仍然执意要取得成绩，相信只会“希望愈大，失望愈大”。既然支持运动发展的是公帑，优先支持效益更高的项目，才是真正用得其所的选择。

作者黄远康是西贡区议员，香港青年事务发展基金会研究主任。

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