来稿|胚胎样本出错的考验——重塑生物医药产业的监管机制
来稿作者:王妮娜博士
香港“希愈生殖医学中心”近日(7月7日)被爆出胚胎活检组织样本出错,不少市民在社交媒体上一边调侃生物技术、一边表示恐慌。曾接受人工受孕并诞下儿子的民建联立法会议员林琳在电台节目中说感到震惊,自己及身边人工受孕的朋友都担心诞下的儿女非“亲生”。截至目前,监管部门在第一时间已公布相关处理措施,给患者吃了一颗定心丸;但后续还得有资讯发布以便让公众跟进事件发展。事实上,这不仅是一起医疗与合规风波,更是一次考验——当局如何强化公众对辅助生育等生物技术的监管信心?须知道,建立有效应对机制,事关香港生物医药产业长足发展。
以公开透明重建生物科技信心
随着香港建设国际创科中心,加快发展人工智能和生物科技,监管机构和科学家们将面临更大的公众沟通挑战。希愈生殖医学中心胚胎出错就是一个警钟。有关当局与涉事机构如何以透明的进度更新、通俗的科学转化、包容的公众参与以及主动信息发布,妥善解决当前公共关系危机,将决定香港能否借此机会向公众普及生物科技知识,彰显监管的专业与严谨。香港打造国际生物医药与科技创新中心,离不开兼具理性和信任的民意基石。
遵循“透明、诚实”原则,建立追溯轨迹。在面对敏感的决策与科学事件时,缺乏透明度容易滋生暗箱操作的阴谋论,这种体验在新冠病毒流行期间,公众围绕疫苗引发的恐慌和猜测是前车之鉴。相反,如实公布推理过程与数据能给公众判断提供可见轨迹。及时公布政府与监管机构阶段性调查情况是关键。卫生署和人类生殖科技管理局在后续调查中,应及时、定期向公众公布调查进度和核心发现。即使调查仍在进行中,也应明确告知公众目前的“已知”与“未知”,避免公众因信息真空而产生对整个辅助生育行业的恐慌。 希愈生殖医学中心应主动公开其内部调查小组对运作流程的覆核结果。同时,作为协作方的香港中文大学诊断中心,也可发挥专业优势,向公众解释新闻报道中“原胚胎安全”与“样本异常”之间的科学逻辑,消除技术误解。
通俗科普与公众参与双轨并行
生物科技涉及的名词往往让非专业领域的大众一头雾水。如何将“技术术语”转化为公众可理解的科学传播,会让公众对技术发展过程中发生的意外有更客观和全面的认知,避免因单一偶发事件而全面否定技术的价值。以此次事故为例, 胚胎植入前遗传学筛查(PGT)和细胞活检(Biopsy)对普通市民而言是高深莫测的生物技术。信息发布不应充满冰冷的医学术语。相关专家应站出来,利用图解或通俗语言解释:为什么“送检细胞样本出错”并不等于“液氮库内的原胚胎被调乱”。明确界定“检测样本”与“婴儿个体”的区别,将大众的恐慌限缩在“行政与操作流程出错”的理性范围内,而非扩大为对“复制人、调包婴儿”等科幻式生物伦理的焦虑。
学术界和政府若将科学视为“精英专属”,会削弱公众对科学建议的合法性认同;而让利益相关者参与其中,能让决策和调查更有社会根基。相关机构在优化《日间医疗中心实务守则》或生殖科技监管政策时,不应仅限于官员与学术专家的闭门会议。应主动邀请曾接受或正计划接受人工受孕服务的家庭、相关病友互助组织、以及妇女权益团体参与咨询。聆听他们的担忧(如对24小时呈报机制的看法、对基因鉴定安排的诉求),并在信息发布中回应这些核心关切,让公众看到监管制度在因应民意持续优化。
主动发布资讯抵御虚假谣言
主动发布信息,遏制虚假信息蔓延。有研究表明,现代民粹主义者擅长用密集的争议新闻“淹没信息空间”以制造混乱,科研与管理社群必须反其道而行之,用可信、易懂的科学事实主动占领社交媒体渠道。人工受孕及生物医疗在香港具有庞大的潜在需求。事件发生后,传媒、卫生署官方社交平台等应联合本港大学医学院,主动推出关于“现代辅助生育技术的监管与安全网”系列科普。用负责任的科学新闻与权威发布,对冲网络上可能出现的谣言与夸大之词,向市民传递一个清晰的信息:香港的生物技术监管底线是严格的(正如卫生署对违反24小时呈报体制的迅速执法),个别事件的暴露正是制度安全网在发挥作用。
人们往往更倾向于支持并捍卫那些他们曾参与建立的科学建议。未来香港高校中的科学家需要以崭新的方式开展更多的公众和政策参与。尤其是在假信息繁殖较快的社交媒体上,研究界需要拓展信息管理方式,对假消息及时做出回应,用可信、易懂的科学事实主动占领信息空间。
这是一个技术驱动的世界。公众将发挥前所有未的重要角色,普通民众虽然不是实验室里的科学家,但他们身在其中、塑造未来。长远来看,包容性的流程能帮助重建对治理与学术机构的信任,并推动知识生产与决策民主化。但首先,学术和政策精英们需要信任公众。
作者王妮娜是传播学博士,在两地拥有多年金融机构和上市公司管理经验。
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