医善同行｜潘锦霞医生

婴儿配方奶粉不时被验出可能含铅量超出标准，引起不少家长关注。婴儿以奶为主要营养来源，一旦奶粉受到污染，家长自然担心会否影响孩子健康。究竟铅为何会出现在奶粉？婴幼儿摄取过量铅又有甚么影响？

奶粉含铅可涉及多个环节

铅可以存在于环境之中，奶粉由原材料、生产加工至包装，任何一个环节受到污染，都有机会令成品含有铅。

首先是原材料。配方奶粉主要以牛奶制成，如果牧场附近的土壤、水源或牧草受到工业污染，污染物便有机会经牛只进入牛奶。此外，奶粉亦会加入维他命及其他营养成分，部分原料来自植物，若种植环境受污染，同样有机会带入铅。

加工过程亦可能出现污染，例如工厂使用的水源、机器及喉管等；至于金属罐、涂层及其他包装物料亦需要符合安全标准。因此，一旦有产品验出问题，往往需要由原材料、生产线以至包装逐步追查。

不过，家长亦毋须因个别事件过分恐慌。大型奶粉品牌一般都有品质监控，而香港出售的婴幼儿食品亦受监管及抽样检测。

婴儿较容易受铅影响

婴幼儿比成年人更容易受到铅影响，主要因为他们的身体及器官仍在发育，对铅的吸收比例亦较高，而且排走铅的速度较慢。

最值得关注的是脑部及神经系统。婴儿的血脑屏障仍未完全成熟，有害物质较容易影响正在发育的脑部。若长期摄取过量铅，有机会影响智力及认知发展，亦可能出现专注力、行为及情绪方面的问题，甚至影响听力及视觉。

铅亦会干扰红血球制造及缩短红血球寿命，严重时可引致贫血；长期大量接触亦可能影响肾功能及儿童的正常生长发育。

若短时间摄取大量铅，则可能出现腹痛、呕吐、便秘等急性症状。不过，一般食品污染造成的低剂量暴露，初期很多时没有明显症状。

没有症状不代表没有暴露

这亦是铅暴露最容易令家长忽略的地方。婴儿即使曾持续数星期或数月摄取少量铅，外表上仍可能完全正常，因此单靠孩子是否精神、是否愿意饮奶，不能判断有没有铅暴露。

若孩子曾食用被指可能受影响的奶粉，第一步应马上停止使用相关批次，并保留产品资料，再向医生交代孩子的年龄、饮用了多久、每日分量及有没有其他可能的铅来源。

有需要时，医生会安排抽血检查血铅水平,检查尿液及头发内的铅含量是不可靠的。铅进入人体后，一部分会逐渐排出，但亦可以积聚于身体组织及骨骼之中；若进入骨骼，更可能停留超过10至20年，因此预防持续接触十分重要。

血铅偏高先找出污染源

如果验血发现血铅水平偏高，最重要是立即停止接触怀疑的铅污染源头。

除了奶粉，家居亦可能存在其他来源，例如旧式水管、旧油漆、玩具及餐具等。若血铅只是轻微升高，一般会停止暴露并按情况覆检，让身体逐步排走铅。

若血铅水平非常高，甚至已出现抽搐或严重贫血等情况，医生才可能考虑使用药物协助排铅。

旧楼水管、玩具亦要注意

家长日常亦可从生活环境减低孩子接触铅的机会。如果居住在较旧的楼宇，应留意旧水管及油漆。水源长时间停留在喉管内，水管内的金属有机会释放入水内,早上首次使用时可以先让水流一会，再取水煲滚冲奶，亦不宜直接使用长时间留在热水器内的水。

婴幼儿经常把玩具放入口中，因此玩具、杯碟及其他用品亦宜从可靠渠道购买，尤其要留意表面油漆及涂层是否符合安全标准。旧油漆剥落形成的尘埃亦有机会经口或呼吸道进入人体。

选购奶粉方面，毋须过分追求某一产地，更重要是选择信誉良好的品牌及可靠销售渠道，并留意政府公布的产品回收及安全资讯。

铅在环境中难以完全避免，家长毋须追求“零接触”，最重要是避免持续及高水平暴露。若孩子确实曾饮用受影响产品，或怀疑长期接触铅，与其单靠症状自行判断，应向医生求助，再决定是否需要验血。

作者潘锦霞是“医善同行”医学顾问，儿科专科医生潘锦霞。

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