风起守护｜刘巨基医生

提起中风，不少人都会联想到“三高”（高血压、高血糖和高胆固醇）。的确，“三高”可令血管日渐收窄，增加中风风险。不过，笔者在临床上也遇过一些55岁以下的年轻患者，他们没有“三高”等常见高风险因素，血管却同样收窄了。部分患者在中风前，更曾出现突如其来，如雷击般的剧烈头痛。

血管炎影响全身大小血管

血管狭窄本身是重要警号，背后除了血管出现粥样斑块，也可能有其他疾病令血管出现异常，继而诱发中风。我们可以把人体的血管，想像成家中的水管。三高引起的血管问题，就像油垢长年累月积聚在水管内壁。这些“油垢”在医学上称为粥样斑块，会令管道愈来愈窄，血流变慢，甚至完全堵塞。然而，一些年轻患者的问题并非油垢积聚，却是水管本身“生锈”或受损而收窄。以下四个较易被忽略的原因，同样可以破坏血管，引致中风。

第一个原因是血管炎。有别于粥样斑块积聚，血管炎是血管壁发生炎症，令其肿胀变厚。管腔因而收窄，阻碍血液流通，有可能引发缺血性中风。

这种发炎反应非常狡猾，它可以影响全身大小血管，有时更会波及颅内血管。炎症背后的诱因，通常与免疫系统失调、感染或药物有关。诊断时，医生会仔细了解病史，并按患者年龄与症状，安排抽血检查发炎指标与免疫抗体等，有需要时也会进行血管造影，以分辨血管收窄源于粥样斑块，抑或血管壁发炎。一旦确诊血管炎，治疗时有机会处方高剂量类固醇或免疫抑制剂，尽快控制炎症。

RCVS导致“雷击式头痛”

此外，可逆性脑血管收缩综合症（Reversible Cerebral Vasoconstriction Syndrome，RCVS）也有机会令脑血管突然收窄，甚至引发中风。它最典型的征状是瞬间痛至顶点的“雷击式头痛”，有点像后脑勺突然被人用棒球棍狠狠重击，痛楚非常剧烈。

这种情况有机会在产后妇女身上出现。在怀孕期间，妇女体内的雌激素水平处于高位，有助保护血管，避免过度收缩。分娩后，雌激素水平在短时间内急速回落，这个“血管保护网”突然减弱，有可能触发部分妇女的脑血管出现异常、过强且短暂的收缩，严重时可引发缺血性或出血性中风。另外使用特定药物，如抗忧郁药和兴奋剂等亦可能导致RCVS。

诊断时，医生会透过脑部影像及血管影像等检查，去确认中风类型，并排除血管炎、脑静脉窦血栓等其他病因，再对症下药缓解病情，让血管逐步回复正常。

脑膜炎或吸毒可引发血管异常

第三个原因是脑膜炎。虽然脑膜炎和RCVS都可以令血管收窄，但两者的性质截然不同。RCVS主要是血管收缩的调节暂时失衡，血管壁一般没有持续而具破坏性的炎症。脑膜炎则由细菌、病毒等入侵引起，触发感染和发炎。炎症一旦波及脑血管，可令血管壁发炎，造成血管收窄甚至堵塞，使部分脑细胞缺氧坏死，形成缺血性中风。

最后一个原因是服食毒品。某些兴奋剂有机会令体内的交感神经过度活跃，使血管壁的肌肉猛烈收缩，就像原本畅通无阻的水管突然被压扁，令流向部分脑区的血液大幅减少。若血管收缩过于严重或持续太久，便可能引致缺血性中风，而坏死的脑细胞往往无法复原。

留意先兆把握时机尽快求医

另一方面，毒品亦可能令血压在短时间内急升。当脑血管承受不住这些巨大压力，便有可能破裂，造成俗称“脑出血”的出血性中风。

引致脑血管异常收窄的原因众多，但是中风的警号大致相同。无论是否年轻、有没有三高，亦不论有没有剧烈头痛，只要突然出现视力模糊、单侧肢体无力或麻痺、失去平衡或协调、口齿不清，或微笑时嘴角歪斜等症状，都应立即求医，把握中风抢救的黄金时机。

作者刘巨基医生是香港大学中风研究组主任，香港大学医学院内科学系临床副教授，玛丽医院内科荣誉顾问医生。

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