来稿作者：徐兆恒医生

相信很多人都有听过 “阿兹海默症”，但大众未必能明白“阿兹海默症”、“脑退化症” 及“认知障碍症”等的病症名词的分别。藉今天（9月21日）是世界阿兹海默症日，就让我为大家介绍以上的分别，希望协助全球各地正视认知障碍症的问题。

阿兹海默症疾病成因

我们以前常听到的“老人痴呆症”，因“痴呆”一词带有贬义、歧视及负面元素，容易对患者及其家属造成心理标签和伤害。因此香港政府及医护界于2010年将“老人痴呆症”改称为“脑退化症”，并在2013年起统一正名为“认知障碍症”。“认知障碍症” 的最常见成因则是“阿兹海默症”(占整体个案约六至七成) 。

“阿兹海默症”起病隐匿，早期诊断困难。它是一个连续疾病的病谱系，通常由50岁以上开始， 从出现脑内病理改变，没有症状。经过持续的进展，而最终出现临床症状。主要病理学是因为脑皮质内β-类淀粉蛋白(Amyloid β protein, Aβ )沉积形成斑块。另外tau蛋白(tau)异常磷酸化而形成神经原纤维缠结。这些病变阻断神经细胞间的神经讯号传导，并产生毒性引发神经细胞死亡。这些病变通常首先发生在负责记忆的海马体，并伸延到脑部其他地方，病变可以长达10至20年，最终出现认知障碍。

病者主要出现学习新知识能力下降、近期记忆力减退、频繁遗忘事件、出现重复提问、无法记清时间和预预约事件等。

血液检测技术已逐步成熟

以往要了解脑部状况，主要靠磁力共振（MRI）或正电子脑扫描（Amyloid/Tau PET Scan）等影像检查。亦可透过腰椎穿刺抽取脑脊液（CSF）。然而，影像检查价格昂贵且辐射及示踪剂的普及率有限；而抽取脑脊液则属于具创伤性的侵入性检查，临床上较难作为普罗大众的常规早期筛查工具。这些局限，往往令患者错失了在“黄金期”及早介入的时机。随着医学检验技术的突破，现在透过高灵敏度血液检测，例如新一代的高灵敏度“单分子免疫检测技术”（Single Molecule Immune Detection, SMID），其灵敏度可达 fg/ml 级别，能精准满足从临床前期、轻度认知障碍期到痴呆期等不同阶段的定量检测需求，精准捕捉血液中微量的早期病理变化。透过测量与大脑健康相关的“生物标志物”，例如磷酸化tau蛋白 (p-Tau 217) ，神经丝轻链 (NfL) 胶质纤维酸性蛋白（GFAP）。

p-Tau 217（磷酸化tau蛋白217）是目前医学界公认诊断阿兹海默症比较有效的血液生物标志物。研究显示，p-Tau217的准确率极高，与脑内Aβ和tau病理高度一致，其预测Aβ和tau病理的敏感度分别达82%和83%，准确性分别为86%和83%。NfL （神经丝轻链）是反映脑神经细胞轴突受损与退化的重要指标。血液中的水平在认知功能临床症状出现前10年水平快速升高，反映神经退行变的严重程度。NfL并非阿兹海默症独有，在多种其他神经退化疾病中均会显著升高。GFAP这项指标反映了脑内星形胶质细胞的增生情况。血液中高水平可间接反映大脑早期及中期的Aβ蛋白沉积情况。

2026年，香港医学界发表了最新的共识声明，明确指出血液生物标志物（Blood-based biomarkers）可作为评估阿兹海默症病理的首线辅助测试。同时，国内亦发布了最新的《阿尔茨海默病血液蛋白标志物及其检测技术专家共识（2026版）》，亦作出同样的建议。

相比复杂的影像检查，血液检测已发展到可提供简单，快捷及更方便的准确医学判断。如果你或家人属于以下任何一类，应认真考虑进行大脑健康评估：​50岁或以上，开始留意到自己或家人记忆力有变化；有认知障碍症家族病史；本身有高血压、高血糖、高血脂，或有吸烟习惯——这些都是影响脑血管健康的重要风险因素。

大脑健康不只是个人的事

需要强调的是，血液检测结果并不等于确诊阿兹海默症。它的作用是提供多一项客观数据，让你同医生有更多资讯去判断下一步治疗方法。如果结果显示需要关注，医护人员可以及早建议进一步检查或介入，而非等到问题恶化才补救。

现时我们已经有抗淀粉样蛋白药物（Anti-amyloid therapies）等突破性针对疗法，若能在疾病早期（轻度认知障碍或早期痴呆阶段）及时发现并在合适情况下用药，能有效减缓认知功能的衰退。

大脑健康从来不只是个人的事。当长者的认知能力开始下降，承受压力的不仅是患者本人，更包括肩负照顾责任的家人。及早了解风险，既是对自己负责，亦是对家庭的一份承担。除检测之外，日常保持充足睡眠、规律运动、均衡饮食，以及妥善控制“三高”，均有助维持大脑健康。但首要之务，是勇于正视问题，不再逃避。虽然公立医院未正式引入高灵敏度血液生物标志物检测，但是坊间不少私家医院开始开拓此服务，我们亦期待大脑健康检查变得更为便捷普及。在世界阿兹海默症日之际，我们更应谨记：与其等到记忆力明显衰退才后悔莫及，不如趁今日，以一管血液，给自己一个及早了解大脑健康的机会。

作者徐兆恒医生是播道医院院长。

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