专访香港金牛班主钱涛:不计成本望扎根香港 冀把体育消费留本地
熟悉香港金牛班主钱涛的人都知他性格内歛,但这次访问聊起“篮球经”,忆起球队过去三年的汗与泪,以至未来征战CBA与推动香港篮球发展的大计,他滔滔不绝,既抒发对篮球的热爱,也直斥对没有稳定主场场地的失望。
自2023年6月成立以来,香港金牛为香港带来不少新事物:连续两年赢得全国男子篮球联赛(NBL)总冠军,是球迷回忆里的主场热血;因着球赛而带动食肆商店的生意,是由主场连系街坊的主场经济;还有夺目的场地布置、热舞的“Taurus香港金牛啦啦队”、别致的宣传主题,香港金牛告诉我们,原来香港可以透过嘉年华般的职业篮球赛,建立自己的主场文化。
然而,球队今年因为湾仔修顿室内场馆未符赛会规格,基于球员安全考量下无奈转场,与政府几经磋商,季初仅得6场比赛散落荃湾体育馆和启德体艺馆习艺坊举行,其他只能移师深圳作为“主场”。香港金牛作为第一支以香港为家、征战内地联赛的职业球队,空有两个冠军,却连一个稳定的香港主场都难求。球员因此经常舟车劳顿往来粤港,球迷观赛体验亦大受影响,由球赛带动的地区经济效益更白白流走。
当政府提倡体育产业化,将香港发展成为体育盛事之都,但连最基本的场地资源都欠奉,香港球队往后该如何与全国顶尖球队比拚?香港体育要专业化与产业化,又会否沦为口号?
“我是一个热爱篮球的香港人。”访问之首,钱涛便道出初衷。他自幼随家人移居香港,在这片土地成长,直至大学时期负笈美国,经常到底特律观看NBA比赛,看着嘉年华般的热闹比赛气氛,以及成熟的商业运作,钱涛不禁想到,可有一天能在香港观看这样的比赛?
“香港是商业发达的国际大都市,足以支撑一支职业篮球队;香港市民亦需要更加丰富的娱乐休闲体验。当时未有一支征战高水平职业联赛的球队,真正将主场设在香港,我希望填补这个空白。”怀着这份愿景,钱涛于2023年6月成立香港金牛。
过去三年,湾仔修顿见证着香港金牛的成长,由成军首战到首季闯入季后赛,再逐步走上NBL最高峰,“修顿是香港篮球圣地,也是香港金牛的福地,我们成立后的第一场比赛就是在修顿举行,去季在修顿主场比赛更取得全胜佳绩”。
遗憾球队于2025年中收到通知,修顿的底线缓冲区不足两米,未符NBL规格,不能举行职业比赛。球员安全必然是首要考量,尽管无奈,香港金牛也只能告别修顿,先把去季季后赛移师深圳,休季期间则与政府讨论,力争一个稳定的香港主场。
不过有关方面最终的安排令人失望,香港金牛几经争取,季初才获6场主场比赛散落于荃湾体育馆和启德体艺馆习艺坊,其余只能继续以深圳为主场。香港金牛会方现在仍与政府密切沟通,亦有立法会议员积极协调,目前对至少一半以上的主场赛事和季后赛可以留在香港举行感到乐观。
香港政府近年在体育政策的传统“三化”(精英化、普及化、盛事化)之上,增加专业化和产业化,启德体育园去年正式启用,加速体育发展的步伐,但只要微观每个环节,单是场地一环,已是所有球类团队运动的共同难题。香港手球队早前于全运会以殿军创出历史佳绩后,总会董事局主席何仲浩便反映香港场地资源短缺,窒碍手球发展;各支本地排球队亦不时为“抢场”练习而烦恼,曾有球队只能“抢”到坪洲体育馆,球员傍晚下班赶船入离岛训练,训练后又赶船出市区再乘车回家。
至于对香港金牛而言,符合“两米规格”的球场只有香港体育馆(红馆)、荃湾体育馆和启德体艺馆。然而政府已表明红馆主要作为演唱会用途,启德体艺馆因承办全港各类大赛和演唱会,档期异常紧张,所以剩下的就只有容量仅逾千的荃湾体育馆。雪上加霜的是,审批部门基于公平分配公共资源的原则,香港金牛只能有限度使用香港的场地,作为扎根香港的职业球队,代表香港竞逐全国联赛,甚至已坐拥两座冠军在手,仍然难敌场地问题,足证香港体育发展只是表面风光,背后仍有漫漫长路。钱涛直言:“这是香港球类团队运动的共同难题,将关乎能否有更多香港队伍踏上全国舞台,以及香港体育在全国的整体形象。”
事实上,主客制是职业体育联赛之本,主场就是一支职业球队的“必需品”。观乎内地职业球队,大部份都获得政府补助,甚至可以优先租用场地,场租亦有折扣优惠;反观香港,既缺乏相关部门支援,亦要承担高昂成本,“在香港举办比赛的场馆租金、客队住宿、人工开支等,与内地举办比赛相比,是以倍计算。然而我们仍坚持将主场设在香港,就是希望香港在高水平职业篮球占一席位”。钱涛慨叹,自从上季尾无奈把主场移师深圳后,有人形容球会“只是挂香港名义”:“我从没想过要在香港身上得到什么‘着数’,只是希望把高水平篮球带给香港,让这个地方在亚洲最高水平的职业篮球比赛之中有一席之地。”
香港金牛竞逐全国高水平职业联赛,连锁效益可说是全方位。最直接的是香港球员有更多机会与顶尖球员交流,提升技术、增加实战经验。以20岁的吴委峻(Rex)为例,就读英华书院的他在学界赢尽精英赛与邀请赛冠军,自从去年加入香港金牛接受职业训练后,他在刚过去的全运会四场比赛都是港队得分最高球员,获客军教练赞赏,日前更首次代表香港金牛在NBL正选上阵,带领金牛获胜。
香港金牛亦从基层做起,去年4月建立香港金牛青训学院,向青少年球员提供专业化训练及数据分析,并组织U12、U14及U16青训梯队体系,培训篮球新血同时,亦让年轻人知道,人生规划不只有医生、律师、银行家这些传统行业,职业球员一样可以凭努力赚取高薪。
再者,香港金牛以结合体育与娱乐的模式举办比赛,为香港建立独特的产业模式。钱涛认为,球队自身“造血”能力直接关乎收入与经济效益,所以球队不只追求胜利,他们在主场比赛加入DJ音乐和灯光秀,又举行选拔建立自家啦啦队“Taurus”,每场比赛皆设特定主题,度身订做宣传物品和场内活动,将球赛打造成为门票、周边商品、知名赞助商的载体,为本地篮坛带来了耳目一新的商业化运作模式。
钱涛特别提到去季在启德举行的季后赛总决赛,吸引大量内地观众南下观战,当中不少球迷是抖音博主,优秀的观赛体验意味着更多人透过社交网站认识启德体育园和香港篮球,既能宣传香港作为国际体育盛事之都的形象,亦促进旅游业和零售业。“我最深刻是以前在修顿比赛,不少餐厅向我们索取赛程,以便在比赛日前提早入货,比赛日亦成为地区经济的‘红日’”,是以当香港金牛的主场被迫北移深圳,变相令“体育消费”流失。
香港金牛两年来在本地篮球圈、青少年及社区深耕细作,满腹大计,但没有场地配合,一切心血都将白费。犹幸球队未因政策失当而停步,钱涛透露他们已着手筹备今年底正式挑战CBA,继续提升香港篮球至更高层次,带领香港篮球产业化发展。
CBA是全国最高级别的联赛,NBL全年有13个常规赛主场,CBA则超过20个,以目前数据估算,CBA将是人流超过10万、而且持续数月的体育盛事,随之而来的是就业机会、门票收益、场外消费,相关效益是一年仅举办一次的比赛无法媲美,如果白白让商机流失,与香港政府近年大力提倡盛事经济、国际体育之都的政策目标,无疑是背道而驰。
钱涛说:“香港对于NBA球星本身就具有吸引力,我们亦一直努力引进NBA球星加盟。可能球迷都关注到今年转会市场一则新闻,有中国联赛球队向韦斯保克(Russell Westbrook)报价,那支球队正是香港金牛。如果我们借着征战CBA引入NBA球星常驻香港,真正为香港市民带来欣赏国际顶级球星的观赛体验,球星效应肯定可以吸引球迷带动‘体育消费’,亦激发年轻人对篮球的热情,增加对篮球的归属感,燃点他们的‘篮球梦’。”
长远而言,香港金牛希望与政府共同投资兴建新场馆,“金牛基地”既是球队专门训练设施,也为香港室内运动提供场地。事实上,香港金牛近年为了寻找训练球场亦非常“头痛”,作为职业球队,竟然要与市民一起在康文署系统“抢场”,甚至曾经“买炒场”,一直“打游击”一般游走各区练习。一个固定的基地,最基本是教练团可安排有系统的训练计划予球员,建立球员的生理时钟,更专注训练提升表现;而且基地也能回馈社区,香港金牛今年便曾举办“职业球员体验营”,让学员观摩职业球队训练,学习职业篮球员应有的态度,同时让星级外援指导青少年。钱涛建议,规划中的北部都会区是理想的“金牛基地”选址:“以公私合营方式兴建现代化多功能体育馆,配以医疗及运动科学设施,除了是金牛的比赛场地,亦供公众、团体、学校租用,透过收入与成本管理,令场地可持续发展及营运。”
场地是体育发展的基本资源,主场则是职业球队的根,就如钱涛所言:“说起Crypto.com Arena会想起湖人、说到纽约人就会想起历史悠久的Madison Square Garden,球迷会将特定主场与球队的历史、胜利和自身记忆连结,形成独特的‘主场文化’,产生归属感。”所以,即使球队愿意投入再多资源、构思更多点子、推行更多大计,没有固定的场地,产业化、专业化等的体育发展政策,都是纸上谈兵,毫无意义。
值得留意的是,香港邻近国家或地区的体育产业发展早已一日千里,根据最新数据,2025年全球篮球市场规模达到230.4亿美元,预计到了2032年将增长至447亿美元,其中内地就是增长最快的市场;而香港的自身地域优势,加上近年借着东京及巴黎奥运佳绩掀起的体育热潮,更应捉紧机会,配合国家振兴“三大球”的政策,将职业篮球带到香港,亦助香港篮球融合全国大局。
观乎这些数据,对于本身从事投资的钱涛来说,香港金牛可是一项回报率高的投资?“我始终不认为成立香港金牛是一项投资,因为投资一定有退出机制,这是商业核心逻辑。但成立香港金牛,我从没想过退出,这不是一个追求回报的商业布局,而是一项没有退出机制的志业。”难怪钱涛在访问之首已明言,他是一个热爱篮球的香港人;而“热爱”这回事,本就无法被精准计算,它是凌驾于逻辑与盈亏之上的纯粹。