“你不属于这个国家，回中国去！”问及最终选择回中国创业的契机，这位美国出生、毕业于哈佛经济系的ABC（American-born Chinese）、戈壁创投创始合伙人及董事长曹嘉泰，忆述起儿时生活在美国蓝领街区，遭本地孩子恶语相向的经历，仍心有不忿。

其更为港人熟知的经历，便是成功投资虚拟银行WeLab、物流企业GOGOX（2246）等本土独角兽。曹嘉泰表示，早先有美国人放话，中国不懂得创新，事实却是中国的科技经济发展超乎想象。他的投资秘诀，便是于旁人未睇好的领域寻宝，力求“打破壁垒”，例如早在十年前，其就抢先进军东南亚市场，时下更押注巴基斯坦。

力撑中国人懂创新　2002年回国创业

戈壁创投成立于2002年，目前资产管理规模（AUM）已有16亿美元。作为美国出生的华人﹙American-Born Chinese﹚，曹嘉泰对血统所属，感情颇深。他忆述道，当知其打算回国创业时，母亲向他哭诉，用尽一生努力才来到美国，曹嘉泰最后告诉母亲，“我必须停止活在你的梦想里。”1992从哈佛毕业后，他于1995年先回到香港。

2002年创立第一笔基金时，时值中国刚刚加入WTO，朝世界工厂角色进发，哈佛捐赠基金会的主席，对其反复质疑，“我劝你，作为哈佛毕业生，不要做这件事，不要浪费你的人生（don’t throw your life away）。”谈及旧事，他似仍有不忿，直言当时许多美国人认为中国人无法创新，“只擅长为沃尔玛制造低价商品！”

他听完非常震惊，因为其曾亲身去过矽谷，那里有一句说法，叫做矽谷是由“集成电路（integrated circuits，简称ICS）”组成的，其实就是印度人和中国人（Indians and Chinese），因此中国怎么可能不懂得创新，只是缺乏机会。

戈壁的第一笔投资，便是投资内地一间名为DMG的地铁媒体，曾是中国最大的地铁广告运营商，不过伴随智能手机出现，荧幕不再需要高悬于地铁车厢，而可以被装进每个人的口袋，因此最终退出投资，曹嘉泰现在形容为既是成功，也是失败，惟此后投资中国的步伐未有止歇。

十年前进军东南亚　现押注巴基斯坦

与当年美国人看淡中国的前景相似，2010年左右，有内地成功的大人物，曾放话称东南亚没有优秀的企业家，认为那里的人普遍懒惰，也缺乏技术。曹嘉泰再次反其道而行之，选择于2015年前往吉隆坡，并在当地安家，至今已有十个年头。

时至今日，其仍然践行此道，拣中罕有人涉猎的巴基斯坦，已在当地投资了22间初创企业，包括电商平台PriceOye、信贷金融平台Abhi等。曹嘉泰本人日前亦同巴基斯坦总理Shehbaz Sharif会面，探讨加强合作。

他解释称，巴基斯坦是全球人口第五多的国家，其与中国10至15年前的状况，有非常多的相似之处，有众多经验可供套用。他比喻道，中国当年是“从桌上电脑，跳跃到手提电脑”，如今的巴基斯坦则是“由手提电脑，跳跃到智能手机”，跳跃式（leapfrogging）的发展正在发生，且其是“一带一路”的重要站点，因而值得加码押注。

敢出手投资女创业家、穆斯林　Air Wallex回报巨大

除却地理区域的非同寻常，曹嘉泰直言，亦会关注不同的、甚至不为人看好的创业家群体，他直言反问记者，“如果让你现在去投资，你敢投资女性创业家吗？你敢投资穆斯林吗？”之所以如此发问，正是因为其本人如此践行。

事实上，曹嘉泰近期一例成功的投资案例，被其形容为刚刚获得“巨大回报（a huge return）”的公司Air Wallex空中云汇，当中一位联合创始人就是女性。该公司聚焦于跨境支付问题，其年中融资时，估值已有62亿美元。

此外，早在2016年其亦曾创立“TaqwaTech”项目，专注于全球穆斯林市场的创新科技公司，并投资了多间相关初创企业，包括Abhi、Bitsmedia等。

三大标准辅助寻宝　投资呼吁“打破壁垒”

而论及今年股市表现畅旺，二级市场热闹非凡，曹嘉泰就冷静表示，这些只对后期的公司有影响，并不影响早期投资决策，其投资周期，平均长达7至8年，通常投入1美元，都会期待产生3美元的回报，但这也需要时间。

曹嘉泰强调，不要过分关注回报率，风投最重要的是“打破壁垒（break down barrier）”，例如有投资人会要求不投夫妻组合、亦或创始人年龄须低于多少岁，其就并不认可。他认为，赚钱是解决问题后自然而然发生的事。

他总结称，拣选投资赛道或企业，并不像套用数学公式，但若简单总结，仍可算有三大标准。首先，是该项目须可解决实际的痛点；其次，潜在的市场空间必须广阔，例如即便是清华大学最棒的团队现在研究传真机，其也不会参与投资；最后创始团队务必具备韧性。

曹嘉泰比喻道，早期风投更像是在做古董鉴定，真正厉害的古董交易商，两秒内就能分辨真伪，但他们说不出原因，达成此种技能的唯一方法，就是亲眼去看成千上万的艺术品，正如其本人入行23年，见证过数千名创业者所摸索而来的经验一样。