本港近年积极开拓中东市场，为求成事，政府民间集思广益自然少不免。云云港企中，有一些已深耕中东多年，例如长和﹙0001﹚旗下和记港口开拓当地市场逾20个年头，至今建立起7个码头业务。

掌舵该区域业务的是一名香港人蔡荣杰，现为和记港口执董、中东及非洲董事总经理。他接受访问时称，集团在该区累计投资高达16亿美元，员工近万名，去年中东地区货柜吞吐量达344万标准箱。亮丽数字背后，蔡荣杰续诉说集团在中东的布局。

进军中东采“本地化”策略

和记港口进军中东逾20年，发展迅速，由最初只有两、三个码头拓展至如今的七个码头，分布阿曼、沙特阿拉伯、阿联酋及伊拉克，靠的是什么？

蔡荣杰的答案是人。他坦言，在中东营商最大挑战在于适应当地的宗教、文化、气候与生活差异。因此，集团极力推行“本地化”策略，每进入一个国家，便组建本地团队，“他们对业务发展至关重要，也能帮助我们更快获得当地信任。”

中东局势多变，“本地化”策略可以提升决策效率。蔡荣杰忆述道，集团两年前在伊拉克曾营运一个小型码头，其后因地震及经营环境恶化而决定停运，未来更可能会全面退出。他形容，这是艰难决定，强调集团始终与当地政府保持紧密沟通，以妥善处理后续事宜，“正如我哋主席Victor（李泽钜）所言‘我哋嘅员工系最重要的 ’。”

遥距操作系统 切合当地文化

面对中东地缘政治局势持续紧张，蔡荣杰表示相关风险一直存在，集团会密切关注，但这不会阻碍整体发展步伐。事实上，为提升竞争力，集团积极推动自动化，将操作系统由nGEN升级为更先进的Veronica码头营运系统，借此实现遥距操作，提升效率、节省成本并改善工作环境。

蔡荣杰特别指出，中东员工因宗教习惯需在工作期间暂停祈祷，遥距操作系统可为此灵活调配，节省20%至30%的工作时间，在尊重文化的同时维持营运效率。

一贯作风“准备好自己”

据长和年报，港口及相关服务此部门今年上半年收益235.97亿港元，同比上升9%，主要由盐田港口、上海港口与亚洲及中东货柜码头之吞吐量上升4%，来自墨西哥及欧洲港口之仓储收入急增27%，以及一航运业务联营公司表现理想带动。

在投资决策上，蔡荣杰表示，凭借和黄集团在国际上的声誉与地位，集团常获邀参与新项目招标，但管理层会综合考量回报与机遇，并配合各地政府的发展方向，以作出决定，“管理层作风亲力亲为，尤其注重与政府沟通。”

他透露旗下码头回报率每年不尽相同，近两年以中美及南美地区的表现较为突出。据长和年报，中东货柜码头今年上半年吞吐量上升4%。蔡荣杰称，看好中东市场潜力，认为未来五至十年发展将稳步上升。

被问及“一带一路”倡议以及积极推动中东市场是否带来利好，他指出集团在中东扎根已逾二十年，布局早于该政策推出前，因此政策并非加大投资的最大主因，还要考虑回报率等其他因素，能达致真正的合作机会才方是关键，“我们一贯作风是准备好自己，等待机遇。”