特朗普将自闭症矛头指向孕妇服用扑热息痛　止痛药及疫苗是原罪？

美国总统特朗普 （Donald Trump，又译川普）连日“剧透”称为自闭症找出原因后，他在9月22日公开表示孕妇服用泰诺止痛药（Tylenol），以及儿童接种疫苗可能会增加患上自闭症的风险，因此指示食品药物管理局（Food and Drug Administration，FDA）将通知医生，建议他们不要为孕妇处方该款药物，并强烈建议孕妇除非医疗必要，否则不应服用，亦不应让儿童服用。其言论一出，随即成为医学及科学界的讨论，但到底特朗普的讲法是否有根据？

甚么是自闭症？

自闭症又称自闭症谱系障碍 (Autism Spectrum Disorder, ASD) ，根据香港卫生署儿童体能智力测验服务网站指出，自闭症是一种与生俱来的发展障碍，患者在社交沟通以至认知、情绪、行为方面都有不同程度的困难和发展差异。

此障碍除了影响患者与人互动的表现外，其行为亦会较重复及固执不变，同时有狭隘兴趣和异常感官反应等问题。其他相关障碍可能包括智力、语言及其他发展问题。

以往有关自闭症在诊断的名称上常有差异，例如自闭症、亚氏保加症、高功能自闭症、自闭症倾向、自闭症征状、非典型自闭症、待分类的广泛性发展障碍等，不同的名称可能令家长感到十分困惑。随着诊断标准的更新，以上名称已统称为“自闭症谱系障碍”。

自闭症诊断率持续上升

美媒指出，自闭症的诊断率在过去数十载持续上升与两个因素有关，首先是因为科学家增加对自闭症的特征和症状的了解，改变医生诊断自闭症的准则，并提升筛查标准。

而在同一时间，外界对自闭症的了解增加，再加上学校开始提供就学援助后，家长就较为积极寻求医学意见的情况就有所上升。

报道提到，在1990年代末期，只有最严重症状的儿童才被视为自闭者患者，但到了2000年代初期将自闭症定义扩阔后，美国儿童患自闭症的比例约为每150人中有1人；而在今年4月的最新统计则显示，每约31名儿童中，就有1人受到自闭症谱系障碍影响。

波士顿大学的专家Helen Tager-Flusberg表示，增幅主要是与过往被没当成自闭症的轻微个案增加有关，但未知是否有其他因素影响。

自闭症的成因是甚么？

虽然仍未有确实的结论，自闭症谱系障碍的成因已被普遍认为与遗传因素有相当大的关系，及由多项基因及环境因素相互影响。研究普遍发现，自闭症谱系障碍的兄弟姊妹患有同一症状的机会比一般儿童高。大约有百分之十的自闭症谱系障碍患者也同时患有其他遗传及基因突变疾病（如唐氏综合症、脆性X综合症、结节性硬化症等等）。

另外，研究已推翻父母管教方式及家庭背景是导致自闭症谱系障碍出现的原因。大量研究数据也指出接种麻疹、腮腺炎、德国麻疹混合疫苗与自闭症谱系障碍并没有关联。

止痛药真的会导致自闭症？

特朗普今次的矛头指向美国止痛药的品牌泰诺（Tylenol），其主要成分为常见的止痛药成分扑热息痛（paracetamol，又称乙醯胺酚 acetaminophen）。有部分研究曾提出孕妇服用市面出售的止痛药或与胎儿患自闭症的风险有关，惟亦有不少研究认为没有关连。而自闭症科学家联盟22日则称孕妇在最近数十年服用扑热息痛的情况没有像自闭症的诊断率般上升。

不过在怀孕期间，特别是首三个月时发生未经治疗的发烧就会增加流产、早产等问题；而专家引用的医疗数据则无法判断发烧或是退烧药可能与之后的健康问题有关。

疫苗都会引起自闭症？

“疫苗与自闭症有关”的说法已被揭穿多年，儿童如何及接种哪些疫苗已经过严格研究，而且亦一直追踪接种后的安全。惟费城儿童医院医生兼疫苗专家Paul Offit忧虑，特朗普与卫生官员今次的言论料可能打击家长的信心，最终受影响的始终都是儿童。