2026年世界杯足球赛（FIFA World Cup）6月11日至7月19日在北中美洲3国（美国、加拿大、墨西哥）盛大揭幕。日本国家代表队去年力克巴西、今年再胜英格兰，被誉为“史上最强”。然而，作为进攻核心、效力英超球会白礼顿（Brighton，又译布莱顿）的三笘薰因伤无缘入选，无疑是一大打击。此外，日本国内对赛事的关注程度亦难称热烈，若欲唤回昔日对足球的狂热，不可或缺的便是在世界杯正赛大放异彩。

作者：泷口隆司，体育记者。采访了4届奥运会，还负责棒球、足球、橄榄球、相扑等的采访报导。

连克劲旅　跃居世界排名第18

本次日本队是连续8届、第8度叩关世界杯。在世界杯比赛前夕的3月31日（日本时间4月1日），日本与世界排名第4的英格兰进行了一场友谊赛；排名第19的日本队，在双方第4度交手之际，首度尝到胜利的滋味。

上半场三笘攻入了1球，日本队坚守至终场，以1比0全身而退。这是在挤满约8万名观众的足球圣地——伦敦温布莱球场（Wembley Stadium）所缔造的历史性胜利。国际足协（FIFA）于4月1日宣布，将日本的世界排名上调1位，升至第18（6月的最新排名仍维持第18位）。

赛后记者会上，总教练森保一回顾道：“原本预想要在温布莱球场取胜绝非易事。一如预期，比赛中屡次承受来自英格兰的步步进逼，不过选手们早有心理准备，咬牙苦撑，顽强奋战，并把握致胜良机，得以全程专注于比赛，一刻也不曾松懈。”

尽管担任英格兰队长、效力德甲班霸拜仁慕尼黑的前锋哈利卡尼（Harry Kane）等数名主力缺阵，上场的并非最佳阵容，但能在客场击败英格兰此一事实，仍提振了日本代表队的信心。

去年10月，日本队于东京味之素球场对战巴西，当时亦凭借著下半场连进3球，以3比2逆转胜出。在双方第14度交锋时，首度击败这个5度荣膺世界杯冠军的足球王国。即使仅是友谊赛，却由于比赛当下感受绝佳，成为一场令人对于世界杯赛事充满期待的战役。

总教练森保公开宣示“以夺冠为目标”

去年6月，亦即世界杯赛事揭开序幕的一年前，日本代表队总教练森保一透过日本足总（JFA）发表如下声明：

“在2005年发表的《JFA 2005年宣言》里，我们设定了一个目标：在2050年之前，SAMURAI BLUE（日本代表队）要夺得世界杯冠军。若考量过往最佳战绩仅止于16强，2026年世界杯以晋级8强作为务实目标固然合理，但若仅以此为念，便难以期待球队的成长茁壮。”

2018年的俄罗斯世界杯，日本晋级16强，而击败日本的比利时夺得了季军。2022年的卡塔尔世界杯，克罗地亚在互射12码的PK战淘汰了日本后，最终同样也名列第3。总教练森保回顾这两届赛事坦言：“亲身深切体会到，日本只要再跨越一道关卡便能挺进决赛，甚至摘下冠军。尤其赛后从选手不甘落败的神情里，我所感受到的并非‘竭尽全力却力有未逮’，而是‘明明实力足以取胜，却仍饮恨落败’的那份扼腕。”他更公开宣示：

我们发表的目标，正是在世界杯夺冠，登上世界最强的宝座。

26位代表队员有23位效力欧洲球会

综观此番世界杯名单，26人中有23人是隶属欧洲各国球会的“海外战力”。征战J联盟的“本土战力”，仅有守门员早川友基（鹿岛）、大迫敬介（广岛），以及曾在意大利等地累积海外资历后回归日本的资深后卫长友佑都（FC东京）3人而已。

回顾日本首次闯进世界杯正赛的1998年法国世界杯，当时并无任何旅外的日本代表球员，全员皆隶属日职联（J-League）球队。其后，以转战意大利甲级联赛（意甲，Serie A）佩鲁贾的中田英寿为先驱，远赴欧洲联赛效力的球员与日俱增，时至今日，男女合计已有百位以上的日本球员驰骋于欧洲各国球场。

欧洲各大联赛汇聚了来自南美、非洲与亚洲的众多好手，在全球化的环境中，世界顶尖水准的较量竞争日复一日地上演。在如此状态下，日本球员与各国劲敌分庭抗礼，磨练“个人能力”，再加上日本向来引以为傲的团队协作强项，更显出相辅相成之效。在总教练森保麾下，包含上届世界杯击败德国与西班牙的赛事在内，与欧洲球队正面交锋的90分钟比赛，迄今保持不败（7胜1和；上届世界杯对克罗地亚因PK战饮恨落败，故以和局计）。

此次三笘缺阵所留下的空缺虽大，不过入选成员除了征战英格兰、德国、西班牙、意大利、法国等“欧洲五大联赛”的选手之外，亦不乏效力于荷兰、比利时、丹麦等国顶级联赛的好手，堪称足以与世界列强一较高下的坚实阵容。

球队遍布全日本的J-League　入场人次创新高

另一方面，日本国内从J联盟于1993年创立以来，已累积30多年的历史。草创初期仅10支球队，但“在地扎根”的理念逐渐深入各地，时至今日，自J1至J3合计多达60支球队。放眼全国，仅剩岩手、福井、三重、和歌山、岛根5县尚无J League球队进驻。

一如总教练森保在日本代表队名单发表记者会上所言：“J League出身的球员，或许在现今的日本代表队里看似日渐稀少，然而正因为在J League累积历练，才得以培养出足以挑战世界的实力。”如今，在国内成长茁壮的球员转投欧洲球队的例子，早已不足为奇。

J League自2017年起，便与运动专业影音串流龙头DAZN签订长期转播权合约，现行合约为2023至2033年，共计11年。这笔总额达2395亿日圆的巨额转播权金，透过J League分配予各俱乐部，支撑起球队的营运财政。年度总入场人次去年亦缔造1350万3210人的历史新高，J1（甲组）每场平均达到2万1246人，超越新冠疫情前的水准。

“核心球迷”与“轻度球迷”的分化日益显著

然而，与此相反的是，足球运动在日本国内的关注度却难称热络。根据广告代理商电通日前发表的《体育与娱乐趋势报告2025》（针对日本全国15至69岁、7200份样本进行调查），在“对运动项目的兴趣关注度”一项，棒球以36.0%高居榜首，男子足球则以25.8%居次，落后约10个百分点。此外，在询问“曾透过电视、报纸、杂志、互联网等管道听闻其消息的运动员”时，仅有2名足球选手挤进前20名，分别是排名第6的三笘与第7、在西甲皇家苏斯达效力的久保建英。

即使是在“感兴趣关注的赛事或联赛”这一项，世界杯足球赛亦仅止于第6名，排序甚至落于世界棒球经典赛（WBC）、夏季与冬季奥运、高中棒球、箱根驿传之后。J League更是排到第20名，可谓低迷不振，而欧洲的各项足球联赛，在前20名之内则几不可见。

由于J League与付费串流平台DAZN签约，赛事在免费电视上播出的机会已几近绝迹。再加上日本代表球员多半效力于欧洲各国联赛，在日本媒体上的曝光机会亦随之减少。从本届世界杯开始，参赛队伍由32队扩增至48队，亚洲区的参赛名额同步增加（由原先的4.5个名额增至8.5个；其中0.5个名额须经洲际附加赛决定）。正因如此，本届已不复见昔日预赛那般的紧张氛围与亢奋情绪。

在如此情势之下，原本对足球兴趣缺缺的“轻度球迷”，接触球员精彩表现的机会日益减少，与那些愿意亲赴球场观赏J League赛事的“核心球迷”之间，分化似乎日益明显。另一方面，运动新闻中，美国职棒大联盟的大谷翔平（效力道奇）等人连日占据版面，就算世界杯开幕在即，足球的报导量似乎仍难以骤然攀升。

日本足总亦萌生危机意识　世界杯将登上免费电视

日本足总亦萌生危机意识，近来展现出重视日本代表队赛事于免费电视播出的态度。今年3月，协会与电通针对2027年起为期4年的日本代表队赛事播映与串流签订合约，建立起一套不致遭付费互联网串流独家垄断的机制。

然而，欲在短期内迅速拉擡关注度，恐非易事。日本代表队缔造历史性胜利的英格兰之役，虽由NHK教育台现场直播，家户收视率（Video Research调查，关东地区）却仅有2.9%。由于多少受到时差影响，开赛时间为日本时间凌晨3时45分，但赛前报导本就寥寥无几，一般观众并未因这项壮举而为之振奋。

在公布本届世界杯代表队名单的记者会上，总教练森保强调：“我认为，唯有举国一心，让更多的日本国民团结起来，共同挑战世界，与我们并肩作战，获胜的可能性才会随之提高。”

期盼在迈向世界杯正赛之际，我们能怀抱著号召全日本一同投入的心情，向世界发起挑战。

5月31日于东京国立竞技场举行的誓师热身赛中，日本代表队面对世界排名第75的冰岛，历经一番苦战，终场以1比0险胜。此役不仅三笘缺席，连进球功臣南野拓实（效力法甲摩纳哥）亦因伤无法上阵，进攻端不无隐忧。即使如此，球场仍涌入了6万2212名观众，对于世界杯开幕的期待亦随之升温。

本届世界杯全部104场赛事皆将于DAZN进行线上直播，NHK的BS4K频道亦将以直播与重播形式播出所有比赛。免电视方面，日本代表队赛事等重要场次的转播，预定由NHK综合台播出34场，日本电视台15场，富士电视台10场。日本代表队能否在正赛中击退强敌，为日本唤回对足球的狂热与亢奋？“SAMURAI BLUE”的征战，令人拭目以待。（编按：日本在分组赛以1胜2和的成绩，以次名出线32强）

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