5月17日，又一位正部级高官被官宣落马：全国政协常委、农业和农村委员会副主任王晓东涉嫌严重违纪违法，目前正接受中央纪委国家监委纪律审查和监察调查。

王晓东一个为外界所熟知的身份是他在2020年新冠疫情开始肆虐的时候担任湖北省省长，他在湖北和武汉防疫期间的表现遭到广泛批评，如今他的落马具有警示意义。那时的王晓东与时任湖北省委书记蒋超良、时任武汉市委书记马国强、时任武汉市市长周先旺因为主管武汉防疫工作，被外界称作“疫情F4”或“武汉F4”。

王晓东生于1960年，早年在江西省委机关工作，1993年调任贵州省委办公厅正处级秘书，1998年升任贵州省委秘书长、办公厅主任。2000年，年仅40岁的王晓东升任贵州省委常委、贵阳市委书记，开始主政省会城市，跻身副部级。2007年他又出任贵州省委常委、常务副省长，2011年跨省调任湖北省省委常委，次年出任湖北省常务副省长，2017年他升任湖北省省长，成为正部级高官。王晓东的仕途顺风顺水，然而突如其来的新冠疫情，改变了他乃至“武汉F4”的命运。

新冠疫情是本世纪持续时间最长、波及最广的全球公共卫生事件，大量人的命运都受到影响。时间回到6年多前的2020年1月初，当时新冠疫情已经在武汉小范围传播，但遗憾的是，当时武汉官方对外说法是未发现明确的人传人证据，直到2020年1月20日著名医学专家钟南山院士公开证实人传人，武汉、湖北乃至整个中国才启动大规模疫情防控行动。

尽管以后来的视角来看，除了像中国这样的极少数国家能有效阻断疫情传播长达3年之间之外，全球范围都普遍出现疫情失控，但以当时人们的视角来看，“武汉F4”的防疫不力确实让许多人大失所望。

正是因为新冠疫情的爆发，“武汉F4”的命运发生改变。2020年2月13日，在舆论场普遍批评武汉防疫不力的情势下，湖北省委书记蒋超良和武汉市委书记马国强同时被免职，分别由上海市长应勇、济南市委书记王忠林接任。

1年后的2021年1月，周先旺不再担任武汉市长，退居二线，转岗湖北省政协。同年5月，尚未到正部级退休年龄的王晓东卸任湖北省长，交棒给时任武汉市委书记王忠林。再之后，蒋超良、周先旺分别在2025年2月、2025年7月被查，而曾在疫情期间调任湖北、武汉的应勇、王忠林都分别升任最高人民检察院检察长、湖北省委书记。现今，卸任湖北省省长5年的王晓东被查，意味着“武汉F4”已有三人落马。

如果2020年武汉未出现新冠疫情，“武汉F4”会有不一样的仕途走向，但一场公共卫生事件暴露出他们的短板，改变他们的政治命运。现在回过头来看，蒋超良、王晓东、周先旺均涉嫌严重违纪违法，马国强防疫不力，说明他们当年都不称职。

毛泽东曾说，政治路线确定之后，干部就是决定的因素。1992年邓小平在南方谈话中说过：“中国的事情能不能办好，社会主义和改革开放能不能坚持，经济能不能快一点发展起来，国家能不能长治久安，从一定意义上说，关键在人。”

小到一个地区，大到一个国家，官员是否德才兼备往往直接影响政府治理的成效。中国革命的成功、改革开放以来的国家发展，都离不开一批批德才兼备的干部。“武汉F4”故事说明，在中国现代化进程中，选拔德才兼备的官员是重中之重。