8月12日，中国前总理朱镕基在北京逝世，享年98岁。在改革开放以来的中国现代化进程中，朱镕基是一位给世人留下深刻印象的传奇总理、铁腕改革家。他不仅有杰出的经济治理能力，而且有着一往无前的改革精神。他在邓小平、江泽民的支持下，为中国社会主义市场经济建章立制，有力地推动了中国经济的腾飞。今日中国能成为全球第二大经济体和第一大工业国，今天中国人民能普遍摆脱贫困，过上物质充裕的小康生活，与朱镕基当年具有里程碑意义的经济改革密不可分。

朱镕基具有士大夫精神，是中国官员的杰出榜样。他的一生跌宕起伏、历经磨练，充分阐释了中国思想家孟子所说的“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”。朱镕基差不多是一个孤儿，父母早亡，1958年在国家计委工作的时候因言获“罪”，被划为右派。文革期间，他曾被下放到农村劳动，种过小麦、水稻、棉花，养过猪，当过炊事员。直到1978年改革开放前夕，朱镕基才被平反和恢复党籍。

20年的右派生涯是朱镕基的人生低谷期，他在此期间经受了一连串的打击和挫折，但他具有超乎常人的意志和坚韧，最终在逆境中不断成长，“艰难困苦，玉汝于成”。邓小平启动的改革开放让非常有能力、非常有担当而又历经磨练的朱镕基改变政治命运，一鸣惊人。

在国家计委、国家经委工作多年后，1987年朱镕基来到上海工作，开始大放异彩。他在担任上海市长、市委书记期间，他的清正廉洁、勇于担当、求真务实和卓越的经济治理能力，被许多人所称赞。1991年他被邓小平破格提拔，成为国务院副总理，次年成为中央政治局常委，1998年当选总理，2003年卸任。他在国务院工作的12年，与江泽民共同创造合作佳话。在那12年，朱镕基成功化解“三角债”危机，让通货膨胀“软着陆”，有效应对亚洲金融危机的冲击，又进行分税制改革、金融改革、国企改革，主持中国加入WTO的谈判，让中国成功从计划经济转型为社会主义市场经济，为胡锦涛时期的“黄金十年”打下坚实基础。

中国文化具有崇尚贤能的传统，贤是指道德、品性层面的操守、修养，比如主张士大夫要“士志于道”，要以天下为己任，要“鞠躬尽瘁，死而后已”，要为“为天地立心，为生民立命”，能则指智慧、能力，可以“修身、齐家、治国、平天下”。朱镕基正是贤能政治家的一个代表，他在贤的层面清廉正直、敢于说真话、锐意进取、勇于担当、铁腕反腐、心系苍生，在能的层面思想开明、擅长经济治理。他将贤与能结合在一起，擅长“啃硬骨头”，在邓小平开启的改革开放浪潮中成为1990年代中国经济总工程师。他跨过“地雷阵”，让中国经济、工业和现代化事业大幅向前。中国人数千年以来的民富国强梦想正在成为现实，朱镕基的历史贡献功不可没，他将和历史上的改革家范仲淹、王安石、张居正那样载入历史。

在中国历史上，成功的改革少之又少，邓小平开启、江泽民和朱镕基建章立制的改革开放能成功是中国人的幸运。

从朱镕基身上，可以看到为何中国改革开放能成功。改革开放和中国经济的巨大成功，有一个关键原因是邓小平在文革之后的拨乱反正过程中建立了一套新的选拔人才机制，从而为中国政治注入了不可低估的贤能元素，一大批优秀的改革家和政治家脱颖而出，而朱镕基正是其中最杰出者之一。

在二战后的世界各国之中，追求民富国强的国家比比皆是，人口众多的国家并不只有中国一个，实行对外开放和市场经济的国家同样不在少数，但中国在改革开放之后的经济增长奇迹最为突出，其中的一个关键原因是良好的政府治理。

1992年邓小平在南方谈话中说过：“中国的事情能不能办好，社会主义和改革开放能不能坚持，经济能不能快一点发展起来，国家能不能长治久安，从一定意义上说，关键在人。”被邓小平委以重任的朱镕基是中国改革开放的功臣，他一往无前的担当、敢于触动庞大既得利益的勇气与擅长“啃硬骨头”的卓越治理能力非常难能可贵，今后中国的健康发展仍然需要一大批以朱镕基为榜样的贤能官员。

随着中国正在进入新的转型和改革调整周期，面对错综复杂的历史遗留问题和发展过程中新产生的问题，面对经济K型分化、发展不平衡、内需不振、大量企业和民众信心不足的难题，面对形势严峻的官场腐败、官僚主义、不作为、乱作为问题，怎么确保中国能持续保持良好的政府治理，怎么让贤能与民主、法治相结合，怎么让贤能健康可持续，正是邓小平、江泽民、朱镕基留给今天中国的未竟之业。