随着宠物步入老年，身体机能逐渐退化，各类健康问题相继浮现。当爱宠患病时，饲主往往成为主要照顾者，精神及情绪压力难免攀升。为深入了解本港宠物健康及饲主压力状况，有组织进行问卷调查，发现逾九成饲主认为宠物的健康问题会影响日常生活。专家提醒，饲主在照顾宠物之余，亦应正视自身的精神健康。

细心观察老年猫狗变化

全科兽医敖嘉怡医生表示，随宠物的年龄增长，罹患疾病的风险显著上升，常见包括关节炎及癌症等。关节炎征状多见于起身或上落楼梯困难、活动不灵活甚至跛行；癌症则因类型及分期不同而表现各异，常见征状为体重下降、倦怠无力等。她提醒，猫只善于隐藏不适，往往只出现活动量下降或细微行为改变，饲主应细心观察，以便及早发现并求医。

宠物患病增饲主精神压力

宠物既是家庭成员，也是饲主重要的情感支柱。精神健康动力基金会主席傅子健先生指出，与宠物相伴能带来陪伴感、提升幸福感，并有助缓解情绪痛楚及风险行为。然而，当宠物出现健康或行为问题，饲主亦可能受到牵连，尤其在面对爱宠患上慢性或末期疾病时，饲主或会因照护压力，或担心无法满足爱宠的照顾需要，易产生内疚、挫败，甚至丧失掌控感，影响精神健康及日常情绪。

逾七成饲主曾因照护压力出现负面情绪

为了解本港宠物健康及饲主情绪压力情况，宠物健康联盟访问逾300名猫狗饲主或照顾者，探讨其对老年宠物的认知、健康管理及健检习惯，以及饲主自身情绪压力。Royal Canin香港及台湾区兽医市场总监朱静欣小姐表示非常支持联盟的工作，并将持续推动宠物健康教育，为饲主提供准确资讯，掌握爱宠健康。同时期望藉是次调查，唤起饲主对老年宠物健康管理的关注，并提醒饲主重视自身精神健康。

当宠物罹患长期疾病时，饲主往往承受多重压力。调查指出，逾九成饲主认为宠物健康问题影响日常生活；逾七成曾因照护压力出现负面情绪，并出现容易不安、精神绷紧等焦虑及抑郁征状。傅主席提醒，照顾者也需要被照顾，若饲主持续出现情绪低落、内疚或焦虑并影响生活，应及早寻求专业协助。此外，饲主可从日常做起，例如维持健康饮食、充足休息、练习放松技巧如静观及瑜伽，有助纾缓精神压力，保持身心健康。

在日常照护方面，逾八成受访者会定期追踪老年宠物健康，并安排身体检查或覆诊；其中逾三成宠物在检查中发现异常。敖医生补充，定期健检是老年宠物照护的关键，可及早筛出潜在疾病，把握治疗黄金期，她更建议年长猫狗每6个月，或依兽医建议进行全面检查，以便及早识别潜在健康问题。