脑膜炎双球菌被视为“隐形杀手”，一旦感染，病情可在短短24小时内急剧恶化，引致永久性残疾，甚至危及生命。随著港人外游、留学及工作假期人数持续增加，加上公众对感染症状警觉性不足，严重后遗症的风险亦随之提高。专家指出，不同地域流行的血清型有差异。例如，干燥高温地区常见A型活跃；而B型则活跃于年轻人群体，如英国的B型个案占整体逾八成，且多数为25岁以下人士。他提醒，计划外游或留学的市民，应留意不同地区的风险，并考虑接种相应的预防疫苗加强保护。

本港今年感染个案创5年新高

脑膜炎双球菌是一种可透过飞沫或直接接触呼吸道分泌物传播的病原体，潜伏期为2至10天。港大临床医学学院内科学系讲座教授兼感染及传染病科专科医生孔繁毅教授指出，本港今年的脑膜炎双球菌感染个案已创过去五年新高，至少半数属于高致病性的B型菌株。美国疾病管制与预防中心数据显示，当地大专生的感染风险是同龄非大专生的三倍，而青少年的带菌率也相对偏高。根据该研究显示，19岁带菌率高峰23.7%，四分之一为无症状带菌者。

至于英国，B 型脑膜炎双球菌在 25 岁以下的病例中占逾 95%，远超 25 岁及以上个体的70%。在 2024 年，5 至 19 岁年龄组占所有 B 型脑膜炎双球菌病例的 30%，超过 65 岁及以上年龄组 14%病例数的两倍以上。其他地方方面，例如加拿大及澳大利亚15至24岁发病率明显高，澳大利亚同龄段占总病例20%，由此可见，青少年的感染风险绝对不能忽视。

孔教授解释，青少年因社交活动频繁，接触人群密集，更容易受到感染。加上他们通常会忽视初期的发烧、头痛等症状，延误就医，增加了致命或永久伤害的风险。即使及时治疗，仍有10%至15%的患者会死亡，约五分之一的康复者会留下长期残疾，如脑部损伤、听力受损或截肢等。这些后遗症不仅影响患者的生活质素，也给家庭和医疗系统带来沉重负担。美国一项研究发现，康复出院的患者人均医疗开支超过100万港元，且需要长期接受专科治疗。患者家长也面临身心健康的巨大挑战，尤其是子女出现严重后遗症的情况下。

近年B型脑膜炎双球菌肆虐

目前，欧美及亚洲多国正面临B型脑膜炎双球菌的肆虐。在美国，B型菌株是主要的致病菌株之一；英国83%的病例由B型引起；中国内地2015年后B型比例激增至52%。孔教授强调，疫苗接种是预防脑膜炎双球菌最有效的方法。常见的ACWY四价疫苗并不涵盖B型菌株，因此需额外接种B型疫苗才能全面防护，B型疫苗需接种2针，ACWY需接种1针，可提供90%至100%的保护。他建议计划出国留学或旅游的港人子女，尤其是前往高风险地区的人士，应及早咨询医生，按目的地的建议完成疫苗接种。

除了接种预防疫苗外，良好生活习惯亦可降低感染风险。市民应保持良好卫生习惯，包括勤洗手、戴口罩、均衡饮食、恒常运动、充足休息，并避免吸烟及饮酒，经常清洁和消毒常接触的表面。