踝关节炎是一种退化性疾病，主要影响足踝部位，当中约80%与创伤有关，例如反复扭伤或骨折未完全康复；其次约10%为原发性，其他包括炎症性、骨坏死、神经性、感染性及血友病等。有骨科专科医生指出，近年愈来愈多踝关节炎患者选择全踝关节置换手术，尽量保留关节的活动幅度，重拾生活质素。

今年75岁的前甲组足球员，他年轻时因比赛需要经常带伤上阵，导致双踝关节严重退化。长期以来，他需依赖止痛药控制痛楚，并使用拐杖辅助行走，每日仅能步行约十分钟便需休息，生活质素大幅下降。经医生诊断后，发现其踝关节已达晚期，活动范围严重受限。为了重拾正常生活，他接受全踝关节置换术。手术后仅三个月，他已能独立行走，踝关节完全无痛，背屈五度、跖屈二十度。这不仅恢复了其行动能力，更让他重拾自信，重获正常生活。

香港港安医院─司徒拔道骨科顾问医生陈子钊医生表示，足踝关节由胫骨、腓骨及距骨三块骨头组成，关节软骨负责吸收震动与负重。踝关节炎患者有机会出现症状包括机械性疼痛、僵硬、关节卡顿、活动范围受限、肿胀、骨性肿大及关节发出摩擦声等情况。陈医生强调，足踝是人体承受最多负重的关节，一旦软骨磨损，骨头直接摩擦，便会出现持续痛楚与不稳。

忽视病情可严重影响活动能力

对于运动员而言，年轻时的伤害往往被忽略，但慢性不稳正是引发踝关节炎的最常见原因。若未及早处理，痛楚逐渐恶化，需长期服用止痛药，严重者无法独立行动，甚至出现内翻畸形，影响整体步态与平衡。许多患者起初以为扭伤是小事，休息数日即可痊愈，却不知长远可演变成严重问题，影响日常生活与工作能力。

治疗方面，早期可采用非手术方法，例如调整活动如减轻体重或选择游泳、佩戴支架、使用止痛药或消炎药、护踝及矫形鞋等，但若效果不理想，或患者因痛楚导致行动不便，则需考虑手术介入，包括踝关节融合术或全踝关节置换术。不过，传统踝关节融合术虽能解决痛楚，但会牺牲关节活动范围，术后仅余正常人的四分之一，步行欠自然，且可能加速邻近关节退化。

至于全踝置换术则可助患者维持较自然的步态，对于有运动背景或希望保留活动度的人士意义重大。陈医生指出，即使是高龄患者，若条件适合，全踝置换术也能带来显著改善。陈子钊医生呼吁，曾经扭伤或反复不稳的市民，千万不要掉以轻心。及早处理不稳问题，可有效预防关节退化，避免日后需要大型手术。他强调，全踝关节置换术适合五十岁以上、体重指数低于二十五、后足踝关节排列良好、骨量充足且合并症较少的晚期患者。鼓励有需要人士尽早咨询骨科专科医生，详细评估最合适的治疗方案。