脑癌不算是常见癌症，但治疗上却有需要特别注意的地方——例如要避免影响负责记忆、认知能力。临床肿瘤科专科医生李兆康表示，关键是要避开“海马体”。

“脑肿瘤可以分为两大类：‘原发性’和‘转移性’。”李医生说，“例如很多时年纪较大的病人可能会患上‘多形性胶质母细胞瘤’（GBM），而小朋友其中一种较常见的脑肿瘤是‘髓母细胞瘤’（Medulloblastoma）。另外也有一些比较温和的脑肿瘤，例如星状细胞瘤（Astrocytoma），常见于成年人身上发生。”

以上几种都属于原发性脑肿瘤，至于转移性脑肿瘤，很多时患上肺癌、乳癌、大肠癌，甚至肾癌的病人，都有机会转移到脑部而形成脑肿瘤，这类转移性脑肿瘤通常都是比较多发性，意思是在脑里面同一时间会有不同大小的肿瘤，在不同位置形成。

治疗脑部肿瘤，首先要看它是原发性还是转移性。“若是原发性的话，首先会考虑脑部的手术，尽可能用外科方法将脑部的肿瘤切除，之后再安排做电疗（放射治疗）。而转移性的脑肿瘤，我们会看看头颅以外的病情如何，才会决定用哪一种方法，当中电疗也是常用的。”李医生表示。

电疗头颅可分为两大类，第一是全脑电疗，意思是整个脑部都会受到放射线照射，希望达至全面控制病情。另一个方法就是局部电疗，只将放射线集中对著脑部的肿瘤作出治疗，希望达至控制该肿瘤生长的速度，甚至消除该肿瘤。

病人常会担心做完全脑电疗之后，会不会影响自己的记忆或认知能力？李医生解释说，“其实癌病人认知能力受影响，一般都是因为本身的病情恶化。而在电疗时，我们会安排放射线避开头颅里的海马体，因为海马体是我们已知在脑里用作储存记忆，以及管理认知能力的地方。希望透过避开海马体做电疗，减低全脑电疗对病人认知能力的影响。”

如果脑里的肿瘤数量或面积比较少的话，医生可能考虑局部电疗，将辐射线尽量集中在肿瘤位置，相对影响其他脑组织尤其是海马体的风险就会较低，减少了对病人记忆力和认知能力的影响。