“胆石”是指在胆囊内的结石，有大有小，有多有少，人人不同，不一定有症状，因此很多人有胆石也不会察觉。然而若“胆囊石”掉进了胆管，变成“胆管石”造成堵塞，情况便大不相同了。

外科专科医生朱嘉运指出，胆管石最典型的症状是胆管炎“三联症”，“即右上腹剧痛、发烧，以及有黄疸（皮肤和眼白变黄，小便颜色变深如茶、大便颜色变浅）。这三个症状同时出现的话，医生便会高度怀疑是胆管炎。胆管炎最主要的成因便是胆管石，属于急症，并且有机会致命，因为若胆石持续堵塞胆管，胆汁内的细菌便容易滋生，引起急性化脓性胆管炎，需要立即住院及作出急症处理。”

他表示，处理胆管石的方法，传统是用“内视镜逆行性胆胰管造影”（ERCP），“这是处理胆管石的首选方法，在X光照射下，透过内视镜放入导管进行切割、扩张，再用网篮或球囊等工具将结石取出。这个方法微创、高效，不需开刀，但就未必能处理例如胆管石体积较大或数量较多的情况，可能要改用传统开刀手术。”

科技日新月异，近年的新技术是同样用ERCP的内视镜，再经由内视镜穿出一条更幼细的“胆管子镜”，配合“电震波碎石仪”，可处理单靠ERCP较难处理的情况，“即淤积在胆管内较大或较多的石，都有机会藉新技术把胆管石直接碎化，继而从胆管取走，放进十二指肠让它自然排走，省却病人需接受高入侵性处理方法。”朱医生说。

但解除“胆管石危机”后还有另一问题要处理：考虑切除胆囊。朱医生解释表示，“因胆囊内可能还有或将会有其他结石，为免不知哪天胆囊石又再掉进胆管引起复发，所以一般来说可考虑以微创手术将胆囊切除，杜绝将来复发的风险。”

他提醒，不少人有误解以为切除胆囊后不能进食脂肪性食物，其实切除胆囊并不会影响消化功能，医学研究上亦没有证据限制切除胆囊的患者需要长期低脂饮食，“当然，从实际健康的角度，我们也不鼓励吃太多脂肪。”

你是否胆石风险群组？

朱嘉运医生表示，在教科书上，胆石的高风险群组可以用“4F”来简单记忆，虽然不完全准确，但很有参考性：Female（女性）、Fatty（肥胖/过重）、Forty（四十岁以上）、Fertile（多产次）。

但更具体来说，胆石的风险因素包括：

1.年龄与性别：40岁以上、女性（尤其停经后接受荷尔蒙补充疗法者）。

2.体型与代谢：肥胖、代谢症候群、糖尿病、血脂异常（特别是胆固醇过高）的人。

3.饮食与生活习惯：饮食西化、高油高脂低纤维、缺乏运动、长时间禁食或快速减重（例如接受减重手术或使用极低热量餐单）。

4.家族史：家族中有胆石患者，风险会增加。