近日一艘名为“洪迪厄斯号”的邮轮爆发群组感染，不仅出现多宗确诊，更已夺去了最少3条人命。惹祸的源头，是一种名为“安第斯汉坦病毒”（Andes hantavirus）的致命病原体。由于这种病毒死亡率极高，加上罕有地具备“人传人”的能力，不少人一听到消息，马上回想起新冠疫情初期的恐惧：这会是下一场全球大流行吗？

邮轮爆发群组感染 夫妇先后染疫亡

这场引起全球关注的公共卫生事件，发生在一艘原定由阿根廷开往非洲佛得角的邮轮“洪迪厄斯号”上。据报，首名出现病征的乘客，登船前曾在南部乌斯怀亚观鸟，怀疑两人经过垃圾场时曾接触受感染啮齿动物后染疫，其后不幸身亡。更令人震惊的是，负责照顾他的妻子随后亦确诊并离世，这宗家庭传播群组成为了病毒出现“人传人”的有力证据。

截至5月10日报道，洪迪厄斯号上已有三名乘客因汉坦病毒死亡，另有八人确诊染病。为了阻断病毒在密闭的船舱内继续蔓延，船上其余146人即使暂无症状，亦曾被强制隔离于舱房内多日，情况一度令人忧心，他们现时已陆续获安排送返各自的国家，并实施严格隔离与健康监测。

邮轮“洪迪厄斯号”更多相片：

唯一罕见变种 可“人传人”的汉坦病毒

外媒《Medical News Today》早前访问了多位传染病专家，拆解这次疫情的来龙去脉。其实汉坦病毒本身并不是新鲜事，多数情况下它只会由啮齿类动物传染给人类。不过，这次引发关注的“安第斯变种”却是一个危险的例外——它是目前科学界已知唯一能够在人与人之间传播的汉坦病毒。

死亡率高达40% 病情恶化极快

真正令人忧虑的是它惊人的杀伤力。感染汉坦病毒后，患者会出现“汉坦病毒肺综合症”。起初的病征跟一般重感冒差不多，像是发烧、周身骨痛、呕吐等。但病情恶化得非常快，短时间内就会引发肺积水和呼吸衰竭。根据数据，这种病的死亡率高达35%至40%，比流感甚至新冠病毒都要高得多。加上它的潜伏期可以长达一到八个星期，令追踪紧密接触者的工作变得相当困难。

专家大派定心丸：难成下一个新冠

既然可以人传人，死亡率又这么高，我们是否需要开始紧张？对此，传染病专家表示大家暂时毋须过度恐慌。美国传染病专家 William Schaffner 博士解释，变种后的汉坦病毒要“人传人”，条件其实相当苛刻，通常需要极度亲密且长时间的接触，例如同住家人互相照顾、或者像邮轮这种密闭空间才容易发生。它不会像伤风感冒那样，在港铁车厢里随便咳两声就传染给整车人。

另一个不会引爆全球大流行的原因是地理限制。传播这种病毒的特定老鼠主要生活在南美洲，亚洲甚至北半球大部份地区根本没有这种宿主的踪影。即使不幸有人把病毒带回社区，也难以像新冠病毒般落地生根、大规模爆发。目前世卫组织（WHO）已经介入，各地卫生部门正严密监测相关接触者，疫情已算是受控。

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现无特效药 外游南美需警惕

医疗方面，现时医学界仍未有特效药或疫苗对付汉坦病毒。一旦染病，只能依赖支援性治疗，协助患者撑过难关。

医疗方面，现时医学界仍未有特效药或疫苗对付汉坦病毒。一旦染病，只能依靠支援性治疗，缓解病人的症状，维持身体机能运作，以协助患者撑过难关。

虽然这次邮轮风波暂时不会演变成全球危机，但对喜欢四出旅游的香港人来说，也是一个不容忽视的警号。日后出发去南美或野外地区旅行，记得要保持个人卫生，尽量避开有老鼠出没或可能有其排泄物的地方。万一外游回港后出现不明原因的高烧或严重感冒症状，就别当成普通小病，尽快求医并主动向医生申报旅游史才是上策。