胃酸倒流是一种常见的肠胃问题，当胃酸倒流至食道时，脆弱的食道黏膜会受到侵蚀受伤，继而令患者出现“火烧心”般的胸口灼痛感。不过，即使出现“火烧心”，部分患者可能是生理性倒流，只是偶尔于餐后发生，无需特别治疗。但对于一些经常出现的患者，则可能需要接受进一步检查以判决是否需要接受药物或手术治疗。

传统检查带来不适

胃部与食道之间有一组肌肉称为下食道括约肌，它负责阻止胃酸及食物回流至食道，若下食道括约肌不能发挥正常功能时，就会发生胃酸倒流。要诊断胃酸倒流，医生一般会为患者进行胃镜检查。外科专科医生陈敬安指，医生会将一支装有高解像度镜头的柔软导管由患者的口腔经喉咙放入食道，从而检查观察患者的食道黏膜是否有发炎或溃疡，若有可疑的地方，医生可即时抽织样本作化验，排除癌变风险。

除了胃镜外，医生亦会安排患者接受食道测压及24小时胃酸监测，前者可检查患者食道的收缩及蠕动功能是否正常，后者则可记录患者在24小时日常生活中的食道酸碱度（pH值）变化，以诊断胃酸倒流的频率、持续时间及严重程度。

不过，以上的诊断方法都存在限制或对患者带来不便。陈医生举例指，约四至五成胃酸倒流患者的食道黏膜看似正常，所以单靠胃镜未必能准确诊断；而24小时胃酸监测则需把导管经由患者的鼻孔置入并留在喉咙24小时，令患者说话及吞咽时都造成极度不适。

动态pH监测仪更准确

幸而，医学界近年研发出新的诊断方式，当医生为患者进行胃镜检查时，可把动态pH监测仪暂时钉在食道下端黏膜上。该监测仪能不佛停感测食道的酸碱度，并透过无线讯号传送到患者佩戴的小型接收器中，而监测仪亦会于约5至7天后随黏膜自然脱落，并通过消化道随粪排出。陈医生称，动态pH监测仪不但提升诊断的准确度，患者亦不需像传统检查般于鼻孔插著电线，增加患者的接受程度。

手术治疗非一了百了

若确诊胃酸倒流，未必所有患者都需即时接受治疗，可考虑先改善生活习惯，症状持续，患者则可服用质子泵抑制剂、抗组胺药及中和胃酸药等药物。不过，长期或高剂量使用质子泵抑制剂可能会增加臀骨、手腕或脊椎骨折的风险，因此不建议长期服用。对于治疗效果未如理想的患者，应考虑是否接受手术治疗。

陈医生解释，内窥镜粘膜切除术及腹腔镜微创胃底折曡术都是常见治疗胃酸倒流的手术，前者可以胃镜进行，而后者则透过微创手术进行，患者需住院2至3天，但要视乎患者是否适合全身麻醉。值得留意的是，即使接受了手术治疗，患者亦要继续小心饮食及维持良好的生活习惯，包括避免喝酒、大吃大喝、进食极端辛辣食物及宵夜等。

现年59岁的孙先生虽不烟不酒，但因长期饮食不定时，经常出现胃酸倒流。初时，他以药物成功控制病情约两年，惟症状其后恶化，他无法平躺且影响睡眠，更有强烈火烧心的情况，逐渐令工作表现亦有所下降。最后，孙先生决定接受外科手术，并于术前接受动态pH监测仪检查以持续监测48小时的胃酸倒流情况，确定为中度胃酸倒流，适合进行手术。术后，孙先生积极维持良好的饮食习惯，病情亦大有改善。