坏胆固醇高反映血管已塞?医生拆解2大常见迷思:冇症状先最危险

撰文: 周皓言
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近年市民对身体检查意识提高,不少人收到验身报告,见到“坏胆固醇”一栏亮起红字,随即人心惶惶:到底胆固醇偏高,是否代表心血管已经塞了?如果完全无痛无不适,又是否可以“少理”?

心脏科专科医生刘泽均医生

心脏科专科医生刘泽均指出,坏胆固醇高与血管阻塞之间并不能直接划上等号,但它是心血管疾病最重要的警号之一¹。由脂质积聚到血管变窄硬化,可历经多年逐渐形成¹。很多病人即使血管已严重收窄,仍没有明显不适,也有人首次出现明显症状时,已是心肌梗塞发作²⸴³。

迷思一:坏胆固醇超标,等于血管已经硬化阻塞?

验血报告上的“坏胆固醇”,医学上称为低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)。刘医生解释,坏胆固醇就像一架“货车”,不断运送胆固醇去到动脉壁。坏胆固醇当过多的坏胆固醇滞留于动脉壁,可引发慢性发炎,促使脂质与发炎细胞累积在血管内壁,形成动脉粥样硬化斑块¹。

不过,刘医生澄清,验出坏胆固醇高,并不代表血管当下已经出现明显斑块或堵塞⁴。“心血管疾病是由多种高危因素共同促成,年龄、吸烟习惯、高血压、糖尿病以及高胆固醇都是诱因¹。坏胆固醇超标,是一个重要的健康警号,提醒你要留意心血管健康,但两者并非等号。”

动脉粥样硬化的形成是一个漫长过程,往往需要 10 至 20 年的时间慢慢积聚。若在二三十岁时已发现坏胆固醇超标,血管已暴露在高风险环境下,便应及早评估和治疗¹;若拖到六十几岁才第一次检查,斑块可能早已成形。

迷思二:平日健步如飞、毫无征状,代表血管好健康?

“好多人觉得自己行得走得、跑得跳得,完全冇胸口痛,就以为血管好通畅,这其实是常见的致命误解。”刘医生直言。

人体血管拥有很大的“备用容量”与缓冲弹性⁵。如果血管只是轻微收窄未必会明显影响供血,日常活动甚至做剧烈运动时,完全可以没有任何异样,单凭身体感觉根本不可能察觉³⸴⁵。

即使血管严重收窄甚至​‌堵塞,征状亦未必随时出现³。大部份患者只会在剧烈运动、急步走或情绪激动时,因心脏负荷大增、心肌供血不足,才会出现心绞痛、胸口压迫感或气促²。

刘医生提到一个香港人常见的现象,“不少香港都市人平日甚少运动,长期处于静态生活模式。就算血管已经严重收窄,日常坐著或慢行根本未达到引发心绞痛的心脏负荷阈值,结果病人完全无痛无觉。直至斑块突然破裂爆发急性心脏病,才急召救护车送院,情况十分被动。”

致命关键非堵塞比例 斑块“唔稳阵”轻微收窄亦可突发心肌梗塞

临床上有不少个案,血管明明只堵塞了三、四成,却突然发生急性心肌梗塞,刘医生解释,个中关键就在于斑块的“稳定性”⁶。

他指,斑块的结构就像一个“火山”:

脂质核心:主要由胆固醇、其他脂质及死亡细胞残骸;周围可有发炎细胞⁷。

纤维帽:覆盖在表面的一层保护膜⁸。

如果斑块内的胆固醇含量极高,而表面的纤维帽很薄,这个斑块就属于“不稳定斑块”⁸。哪怕它只占血管空间的三成,一旦纤维帽突然破裂,斑块内可促进凝血的物质接触血液,便会启动血小板聚集和凝血反应,形成血栓。血栓可使冠状动脉部分或完全阻塞,若造成持续心肌缺血及坏死,便会引发心肌梗塞⁹。相反,即使血管收窄较多,但若纤维帽够厚、发炎程度低,突发破裂的风险反而相对较低⁸。不过,严重收窄仍可影响供血⁷。

因此,降低坏胆固醇水平,除了有助防止血管收窄之外,也可改善部分斑块的组成,例如减少脂质、增加纤维帽厚度,令斑块较稳定,从而降低心肌梗塞的风险¹⁰。

照超声波定电脑扫描?单靠验血难测血管实况

刘医生强调,常规体检的抽血检查只能反映血液中的胆固醇数值,若要确切了解血管内部有没有“起斑块”或狭窄,便需要针对性的心脏影像检查:

冠状动脉电脑扫描:目前最直接观察血管结构的非侵入性检查,利用电脑扫描及静脉注射显影剂,检查心脏三条主要冠状动脉及其分支是否有硬化斑块、钙化程度,以及血管管腔收窄的百分比⁴。

运动心电图:透过在跑步机上逐步增加运动量,观察心脏在承受负荷时的心电图变化,评估有没有心肌缺血或隐性心绞痛。

心脏超声波:主要用作评估心脏结构、心瓣功能及心肌泵血能力¹¹。

常用降胆固醇药物, 有办法令斑块彻底消失吗?

一旦发现坏胆固醇偏高或血管已有斑块后,医生会按整体风险、LDL-C 目标及药物耐受情况,决定是否需要用药¹。常用药物包括以下三类,但治疗选择并不限于这些药物:

他汀类药物:最常用的口服药,主要在肝脏发挥作用,抑制胆固醇合成,并促使肝细胞回收更多血液中的坏胆固醇¹。

胆固醇吸收抑制剂:透过减少肠道吸收食物中的胆固醇,主要降低LDL-C和总胆固醇,亦可改善其他血脂指标¹。

PCSK9 抑制剂:较新型的皮下注射针剂,能减少肝细胞表面的 LDL 受体被分解,让肝脏清除更多血液中的LDL-C,LDL-C降幅可达五至六成,常用于心血管风险很高或使用口服药后 LDL-C 仍未达标的患者¹。

不少病人经常询问:服药后斑块会否完全融化消失?

刘医生直言,要令已经钙化或长期积聚的斑块完全“溶解”并不现实。长期稳定用药能抑制斑块生长、排空内部的脂肪成分,使其体积微幅缩小,同时令纤维帽变厚变硬,从而降低急性破裂的机会¹⁰。

若血管已经严重堵塞,并引致明显心肌缺血,便需要考虑进行俗称“通波仔”的冠状动脉介入治疗¹²。医生利用导管将微型气囊送至狭窄位置撑开,把斑块压平在血管壁两侧,再植入支架维持血流畅通¹³。

医生警告:“指标转靓”切忌自行停药

很多患者在覆诊抽血时见到坏胆固醇指数回落至“正常”,便自作主张停药,但刘医生强调这种做法极为危险。

人体可自行合成胆固醇,肝脏也负责调节及清除血液中的 LDL-C;其水平受遗传、饮食、体重及其他健康因素影响¹。适量运动及健康饮食可助控制心血管风险,但生活习惯改善未必足以令 LDL-C 达标¹。若原本需要药物控制,一旦停用降胆固醇药,肝脏的代谢机制会迅速打回原形,坏胆固醇很快便会再度上升,斑块又会重新累积。

尤其是刚刚完成“通波仔”手术的病人,在植入支架后,血管内壁细胞需要数月至一年时间慢慢覆盖金属支架,期间病人必须规律服用抗血小板药物、降胆固醇药及其他心血管保护药物¹³。若擅自停药,血液容易在裸露的支架表面凝结成血栓,引发急性支架堵塞,甚至致命。

坏胆固醇“标准”人人不同 高危一族指标须压得更低

刘泽均医生特别提醒,看体检报告时切勿只看化验所印出的“参考范围”。

每个人需要把坏胆固醇压到多低,须按个人的整体心血管风险而定¹。以欧洲心脏学会及欧洲动脉粥样硬化学会(ESC/EAS)指引为例:

经评估属低风险的人士(年轻、不吸烟、无三高),可考虑以 LDL-C 低于 3.0 mmol/L 为目标¹;

中等风险人士则以低于 2.6 mmol/L 为目标¹;

高风险人士通常以 LDL-C 低于 1.8 mmol/L 为目标¹;

极高风险人士,例如已确诊动脉粥样硬化心血管疾病、曾因冠心病接受“通波仔”的患者,通常以低于 1.4 mmol/L 为目标¹。

年轻时发现坏胆固醇偏高,便应及早处理。透过医生评估、改善饮食和生活习惯,以及在有需要时接受药物治疗,可减少长期累积风险,降低日后需要接受“通波仔”,或患上心肌梗塞及缺血性中风的风险¹。即使目前没有不适,也应按个人风险定期进行身体检查。

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MAT-HK-2600412-1.0-10/2026

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